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第二章（第9页）

仓场侍郎驻通州，专管漕粮的接收、存贮，下面有十一个仓监督，是个肥缺，做两三年下来，外放巡抚，便有了做清官的资格——因为宦囊已丰，不必再括地皮。

胡雪岩的脑筋快，一下子想到浙江的海运。

从王有龄到嵇鹤龄，海运局的麻烦还很多，有许多核销的账目，要靠通州方面的帮忙，如果何桂清能够去掌管其事，一切都方便了。

于是他说：“云公，你这个打算，真正不错！

说到这上头，我倒有微劳可效。

天下的漕粮重在江浙，浙江方面的海运，只要云公坐镇通州，说什么便是什么，一定遵照云公的意思办理。”

“喔，”

何桂清问，“浙江的海运，雪轩已经交卸了，你何以有这样的把握？”

“雪公虽已交卸，现在的坐办嵇鹤龄，跟雪公仍旧有极深的渊源。

嵇某人是我拜把的兄弟。”

“原来如此！”

何桂清欣喜中有惊异，觉得事情真有这么凑巧，倒是意想不到。

“至于江苏方面的海运，云公想必比我还清楚，而且由江苏调过去，不论谁来办，必都是熟人，自然一切容易说话。”

说到这里，胡雪岩作了一个结论，“总而言之，云公去干这个缺，是人地相宜。”

“能人地相宜，就可以政通人和。”

何桂清停了一下，又说，“我本来只是随便起的一个念头，不想跟你一谈，倒谈出名堂来了。

我已写了信到京里，想进京去一趟，‘陛见’的上谕，大概快下来了，准定设法调仓场。”

何桂清肯说到这样的话，便见得已拿胡雪岩当作无话不谈的心腹。

听话的人了解，人与人之间，交情跟关系的建立与进展，全靠在这种地方有个扎实的表示。

这一步跨越不了，密友亦会变成泛泛之交。

因此，胡雪岩当然不会轻易放过。

“云公！

我敢说，你的打算，不能再好了。

事不宜迟，就该放手进行。

不过，有句话，我不知道说得冒昧不冒昧。”

“你不曾说，我怎么知道？”

何桂清剥着指甲，眼睛望着他自己的手，是准备接受他那句冒昧话的神气。

“听说藩司进一趟京，起码得花两万银子，可是有这话？”

“这也不能一概而论，中等省份够了，像江苏这样一等一的大省就不够。

仅仅陛见述职够了，如果有公事接头，或者请款，或者报销，那‘部费’就没得底，两万银子哪里够？”

“照这样说，有所谋干，就更不够了。”

“这也要看缺分、看圣眷、看朝里有人无人而定。

像我这趟去，就花不了多少钱。”

“那么，”

胡雪岩敛眉正视，一个字一个字很清楚地问，“到底要多少呢？”

何桂清不即回答，乱眨着眼，念念有词地数着指头，好久才说：“若有一万五千银子，尽足敷用。”

“云公，”

胡雪岩一笑，又放正了脸色，“你老知道的，我做钱庄，我们这行生意，最怕‘烂头寸’，你老这趟进京，总要用我一点才好。”

这一说，何桂清的表情便很复杂了，惊喜而兼困惑，仿佛还不十分懂他的话似的。