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第四章（第13页）

嵇鹤龄停了一下又说，“不得志的时候，自觉埋没英才，满腹牢骚，倘或机缘凑巧，大得其发，却又更坏！”

“这——”

聚精会神在倾听的胡雪岩失声而问，“什么道理？”

“这个道理，就叫‘爬得高，跌得重’！

他的爬上去是靠机会，或者别的人有意把他捧了上去的，捧上了台，要能守得住，也不是件容易的事。

这一摔摔下来，就不送命，也跌得鼻青眼肿。

所以这种志大才疏的人，怎么样也是苦恼！”

嵇鹤龄又说，“稽诸史实，有许多草莽英雄，因缘时会，成王称帝，到头来一场春梦，性命不保，说起来大都是吃了这四个字的亏。”

“说实在，我的见识，实在在大哥之下。”

他心悦诚服地说，“为人真是不可不读书。”

“‘世事洞明皆学问’，光是读死书，做八股，由此飞黄腾达，倒不如一字不识，却懂人情世故的人。”

“大哥这话，又是牢骚了！”

胡雪岩知道，科甲出身的官儿，看不起捐班，但捐班中有本事的，一样也看不起科甲中的书呆子。

“你说他牢骚，他说他老实话也可以。”

“我倒说句老实话，”

胡雪岩忽然想起，“也是极正经的话，大哥，你还打算不打算‘下场’？”

嵇鹤龄是俗称秀才的生员，“下场”

是指乡试，他自然也打算过。

“‘下场’也不容易，”

他说，“辕门听鼓，闲了好多年，刚得个差使，辞掉了去赴乡试。

就算侥幸了，还有会试，这一笔浇裹哪里来？”

“这怕什么？都是我的事。”

“论你我的交情，果真我有秋风一战的雄心，少不得要累你。

不过，想想实在没有意思。”

“何以呢？”

胡雪岩怂恿他说，“今年甲寅，明年乙卯才是大比之年，有一年多的工夫，正好用用功。”

嵇鹤龄是久绝此想了，摇摇头说：“时逢乱世，哪里都可以立功名，何必一定要从试场去讨出身？越是乱世，机会越多。

其中的道理，我想，你一定比我还清楚。”

这又是一个启示。

胡雪岩想想果然，自己做生意，都与时局有关，在太平盛世，反倒不见得会这样子顺利。

由此再往深处去想，自己若生在太平盛世，应变的才具无从显见，也许就庸庸碌碌地过一生，与草木同腐而已。

感慨之下，不由得脱口说了一句：“乱世才会出人才！”

“这话倒是有人说过。”

嵇鹤龄有着嘉许之意，“上下五千年，人才最盛的是秦末汉初跟魏、蜀、吴三分的时候，那时候就是乱世。”

“如今呢？”

胡雪岩说，“也可以说是乱世。

就不知道后世来看，究竟出了多少人才？”

“不会少！

只说眼前，雪岩，你不要妄自菲薄，像你就是难得的人才。”