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第四章（第17页）

彼此的意见相同，潘叔雅下此请帖，一则说是“务乞赏光”

，再则要派轿来接，必是有事重托。

至于所托何事，连住在潘家好几天的阿巧姐都无从猜测。

“不管它了！”

胡雪岩说，“你让老周陪着你进城吧！

顺便先在潘家姨太太那里探探口气，明天我到了，先想法子透个信给我。”

阿巧姐还有些恋恋不舍之意，但当着周一鸣不便多说什么，终于还是雇轿进了城。

一夜无话。

第二天清早，胡雪岩进城逛了逛，看嵇鹤龄不在客栈，亦未惊动瑞云的表妹，悄悄回到金阊栈。

十一点钟刚打过，潘家所派的轿子到了。

居然是顶大轿。

问起来才知道潘叔雅一出生未几，他父亲就仿照扬州盐商的办法，花了两万银子，替他捐了个道员。

三品官儿，照例可以坐绿呢大轿，按规矩还可以有“顶马”

。

但这份官派，潘叔雅未摆，只是那顶大轿，十分讲究。

大轿三面玻璃窗，挂着彩绸的窗帷，轿檐上是彩色的缨络，轿杠包铜，擦得雪亮。

轿子里有盖碗、水果、闲食，还有一管水烟袋、两部闲书。

一部《隔帘花影》，一部《野叟曝言》。

如果是走长路，途中不愁寂寞，尽有得消遣。

据说军机大臣的情形，就跟这四名轿夫一样。

军机领袖自然“扬眉吐气”

；奏对时，照例由他一个人发言，所以第二个叫作“不敢放屁”

；第三个进军机不久，还摸不清楚底细，以“不辨东西”

形容，亦是刻画入微；至于最后一个，通称“打帘子军机”

，当然是“毫无主意”

了。

由此胡雪岩又想到何桂清的同年，军机大臣彭蕴章，不知他位列第几？如果是“不敢放屁”

，则又何能为何桂清说话？几时有机会倒要问一问他。

就这样胡思乱想着，不知不觉已到了潘家，轿子一直抬到大厅檐外，胡雪岩才知道潘福的话靠不住。

除了主人以外，另外还有两位客，一般是华服的贵公子派头。

宾主互揖以后，主人为胡雪岩引见两位新交。

他猜得果然不错，一个叫吴季重，一个叫陆芝香，都是贵介公子，父兄皆是京官，本人是秀才。

彼此道过仰慕，潘叔雅延入花园接待。

潘家的花园甚大，但房屋显得很旧了，只有一座楠木船厅是新建的，潘叔雅就在这里款客。

男仆在厅外，厅内用两个丫头伺候。

苏州的丫头得一俏字，一式滚花边的竹布衫、散脚裤，束得极细的腰，梳得极光的辫子，染得极红的指甲。

两个丫头莺声呖呖地，叫潘、吴、陆三人都是“少爷”

，只称胡雪岩才是“胡老爷”

！