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第四章（第18页）

时已正午，就在船厅中开席。

主人奉胡雪岩首座，不待他谦让，首先声明：客人只有胡雪岩一位，吴季重和陆芝香连陪客都不是，算是三个主人公请，有事要向胡雪岩请教。

潘福的话是不错。

有事要托他是胡雪岩早已意料到，等酒过三巡，他先开口动问了，潘叔雅才细叙缘由。

事起于阿巧姐的闲谈。

跟潘家姨太太在一起盘桓，闺中无事，她把从尤五、怡情老二以及胡雪岩本人那里听来的许多故事，作为消遣之资。

胡雪岩的故事本来就与众不同，加以阿巧姐口齿伶俐，渲染入微，所以潘家姨太太深感兴趣。

于是这些故事又从枕上传到了潘叔雅的耳朵里。

这一下，他对胡雪岩刮目相看。

纨绔子弟交朋友，从不交平淡无奇的方正君子，一定要交“有趣”

的人物，或者能说会道，或者仪表出众，或者行事漂亮。

照潘叔雅看，胡雪岩就是这一路人物，但是最使他佩服的，却是胡雪岩的义气。

也就因为这一点，他要重托胡雪岩。

“是的。”

胡雪岩平静地回答，心里在想，所谓照应，无非买房子之类，这是小事，于是又加了一句，“好的，都在我身上。”

“我想这样，我有一笔现款，交给胡大哥，看怎么给我用出去？”

潘叔雅说，“这笔款子数目不大，大概十二三万银子。”

十二三万银子，还说数目不大，好阔的口气！

胡雪岩正要开口，吴季重抢在他前面说了。

“我跟叔雅的情形，差不多，有十万银子，也要请胡大哥替我费心用出去。”

“我的情形，稍为不同些。”

陆芝香说，“我有一箱东西，放在苏州不放心，请胡大哥看看，是存在什么地方妥当。”

“喔，”

胡雪岩问道，“是一箱什么东西？”

“是一只画箱。”

“芝香家府上的收藏，是有名的。”

潘叔雅说，“有几件精品，还是明朝留下来的。”

就凭这句话，便可以想象得到那只画箱的珍贵。

这一点胡雪岩却不敢轻易回答，只点点头说：“我们再商量。”

所谓“商量”

是推托之词，胡雪岩已经决定不做这种吃力不讨好的事。

果然吃力不讨好，也还罢了，就怕出了什么毛病——古玩古画是无法照样赔偿的。

所以他作了这样一个明智的决定。

但陆芝香的目的，是希望在画箱运出危城，转移到洋人所保护的夷场时，胡雪岩能保他的险，因而提到了尤五。

“听说胡大哥跟漕帮的首脑，是至交？”

这是不能赖也不必赖的，他点点头答道：“是的。

松江的漕帮，管事的老少两代，都很看得起我。”

说到这里，胡雪岩很机警地想到，陆芝香说这话，自然有事要托尤五，那就落得放漂亮些，不必等他再开口，便说：“如果老兄有什么事，只要力所能及，我可以代求。”

“是的。