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第三章（第2页）

李得隆、萧家骥悚然动容，相互看看，久久无语。

“不是我吓他们！

我从不说瞎话，如果仁至义尽他们还不肯答应，你们想想，我除死路以外，还有什么路好走？”

胡雪岩不惜以身相殉的坚决态度，一方面感动了洋兵，一方面也吓倒了洋兵。

他们通过联络官提出一个条件，要求胡雪岩说话算话，到了三天一过，不要再出花样，拖延不走。

“‘尽人事而听天命。

’”

胡雪岩说，“留这三天是尽尽人事而已，我亦晓得没用的。”

话虽如此，胡雪岩却是废寝忘食，一心以为鸿鹄之将至，日日夜夜在船头上凝望。

江潮呜咽，虽淹没了他的吞声的饮泣，但江风如剪，冬宵寒重，引发了他的剧烈的咳嗽，却是连船舱中都听得见的。

“胡先生，”

萧家骥劝他，“王抚台的生死大事，都在你身上，还有府上一家，都在盼望。

千金之躯，岂可以这样不知道爱惜？”

晚辈而有责备之词，情意格外殷切，胡雪岩不能不听劝。

但他睡在铺上，却只是竖起了耳朵，偶尔听得巡逻的洋兵一声枪响，都要出去看个明白。

纵然度日如年，三天到底还是过去了。

洋人做事，丝毫没有通融，到了实足三昼夜届满，正是晚上八点钟，非开船不可。

胡雪岩无奈，望北拜了几拜，权当生奠，然后痛哭失声而去。

到了甬江口的镇海附近，他才知道太平军黄呈忠和范汝增从慈溪和奉化分道进攻，宁波已经在两天前的十一月初八失守。

不过宁波有租界，有英美领事和英法军舰，而且英美领事已经划定“外人居住通商区域”

，正跟黄呈忠和范汝增在谈判，不准太平军侵犯。

“那怎么办？”

胡雪岩有气无力地说，“我们回上海？”

“哪有这个道理？胡先生，你精神不好，这件事交给我来办。”

于是萧家骥雇一只小船，驶近一艘英国军舰，隔船相语。

军舰上准他登船，同时见到了舰长考白脱。

他的来意是要跟杨坊开在宁波的商号联络，要求军舰派人护送，同时说明有大批粮食可以接济宁波。

这是非常受欢迎的一件事。

“在中立区避难的华人，有七万之多，粮食供应，成为绝大的问题，你和你的粮食来得正是时候。

不过，我非常抱歉，”

考白脱耸耸肩说，“眼前我还没有办法达成你的意愿。

你是不是可以在我船上住两三天？”

“为什么？”

“领事团正在跟占领军谈判。

希望占领军不侵犯中立区，同时应该维持市面。

等谈判完成，你的粮食可以公开进口，但在目前，我们需要遵守约定，不能保护任何中国人上岸。”

“那么，是不是可以为我送一封信呢？”

考白脱想了想答道：“可以你写一封信，我请领事馆代送。