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第六章（第24页）

既然如此，唯有死心塌地，专走左宗棠这条路子了。

半夜起身，黎明上路。

十八里山道，走了三个钟头才到。

左宗棠的行辕，设在一座关帝庙里。

虽是戎马倥偬之际，但他的总督派头，还是不小。

庙前摆着一顶绿呢大轿，照墙下有好几块朱红“高脚牌”

，泥金仿宋体写着官衔荣典。

一块是“钦命督办浙江军务”

，一块是“头品顶戴兵部尚书兼都察院右都御史闽浙总督部堂”

，一块是“兼署浙江巡抚”

，一块是“赏戴花翎”

，再一块就不大光彩——也是左宗棠平生的恨事，科名只是“道光十二年壬辰科湖南乡试中式”

，不过一名举人。

再往庙里看，两行带刀的亲兵，从大门口一直站到大殿关平、周仓的神像前，蓝顶子的武官亦有好几个。

胡雪岩见此光景，不肯冒犯左宗棠的威风，牵马在旁，取出“手本”

，拜托何都司代为递了进去。

隔了好久，才看见出来一个“武巡捕”

，手里拿着胡雪岩的手本，明明已经看到本人，依然拉起官腔问道：“哪位是杭州来的胡道台？”

胡雪岩点点头，也摆出官派，踱着四方步子，上前答道：“我就是。”

“大帅传见。”

“是的。

请引路。”

进门不进殿，由西边角门中进去，有个小小的院落，也是站满了亲兵，另外有个穿灰布袍的听差，倒还客气，揭开门帘，示意胡雪岩入内。

胡雪岩进门一看，一个矮胖老头，左手捏一管旱烟袋，右手提着笔，在窗前一张方桌上挥毫如飞。

他听得脚步声，浑似不觉，胡雪岩只好等着，等他放下笔，方捞起衣襟请安，同时报名。

“浙江候补道胡光墉，参见大人。”

“喔，你就是胡光墉！”

左宗棠那双眼睛颇具威严，光芒四射似的，将他从头望到底，“我闻名已久了。”

这不是一句好话，胡雪岩觉得无须谦虚，只说：“大人建了不世之功，特为来给大人道喜！”

话中带着讥讽，胡雪岩自然听得出来，一时也不必细辩，眼前第一件事是要能坐了下来——左宗棠不会不懂官场规矩，文官见督抚，品秩再低，也得有个座位，此刻故意不说“请坐”

，是有意给人难堪，先得想个办法应付。

念头转到，办法便即有了，他捞起衣襟，又请一个安，同时说道：“不光是为大人道喜，还要跟大人道谢。

两浙生灵倒悬，多亏大人解救。”

都说左宗棠是“湖南骡子”

的脾气，而连番多礼，到底将他的骡脾气拧过来了。

“不敢当！”

他的语声虽还是淡淡的，有那不受奉承的意味，但亦终于以礼相待了，“贵道请坐！”

听差是早捧着茶盘等在那里的，只为客人不曾落座，不好奉茶，此时便将一碗盖碗茶摆在他身旁的茶几上。

胡雪岩欠一欠身，舒一口气，心里在想：只要面子上不难看，话就好说了。