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第 2 章（第1页）

永安伯府老夫人七十大寿的正日子，是三月十八。

这日天刚蒙蒙亮，府里上下便忙开了。

丫鬟婆子们穿行如梭，捧果盘的、搬椅凳的、挂灯笼的，脚步轻快却不敢出声，只听得见裙裾摩擦的窸窣声。

正院庆颐堂前早早搭起了戏台，猩红毡毯从堂内一直铺到院门口，两旁摆满了各府送来的寿礼：三尺高的珊瑚树、整块和田玉雕的麻姑献寿、紫檀嵌螺钿的八仙过海屏风……在晨光里泛着冷硬的光泽。

陈显薇天未亮就起来了。

她坐在镜前，由丫鬟翠儿梳头。

镜中的人儿穿着新做的藕荷色绣折枝玉兰襦裙，外罩月白比甲，发髻梳得一丝不乱，簪着母亲周姨娘压箱底的一支鎏金点翠蜻蜓簪——那是姨娘年轻时得的赏，一直舍不得戴。

“小姐今日真好看。”

翠儿轻声说。

陈显薇垂下眼帘，没有接话。

她知道今日这身打扮，在满堂珠翠中仍是寒酸的。

王夫人前日就命人给嫡女显蓉送了新做的衣裳首饰：大红遍地金通袖袄、翡翠头面、赤金璎珞项圈。

而她，一个庶女，能有身新衣裳已是体面。

“三公子呢？”

她忽然问。

翠儿手顿了顿，低声道：“三公子一早就出门了，说是去书院温书。”

陈显薇心里一紧。

她知道兄长是在躲——躲这场寿宴，躲那些审视的目光，躲父亲可能当众给的难堪。

自从那夜母子争吵后，陈显宗越发沉默，每日早出晚归，有时身上还带着酒气。

“小姐，”

翠儿小心翼翼地说，“夫人传话，让您辰时三刻就去庆颐堂候着，帮着招呼各府小姐。”

“知道了。”

陈显薇站起身，理了理裙摆。

铜镜里映出她清秀却苍白的脸，眉眼间是与年龄不符的沉静，或者说，是认命。

辰时刚过，宾客便陆续到了。

最先来的是杨廷鹤老大人一家。

杨老大人虽已致仕，但在清流中威望犹存，今日带着长孙杨明远前来贺寿，给足了永安伯府面子。

杨明远今年二十有二，穿一身月白直裰，腰系青玉带，头戴方巾，通身上下无半点奢华装饰，却自有一股书卷清气。

他生得眉目疏朗，面容温润，尤其一双眼睛，清澈如秋水，看人时总是含着三分笑意，不卑不亢。

此刻他正扶着祖父下轿，动作轻缓恭敬。

早有管事迎上来，连声道：“老大人亲临，蓬荜生辉！

快请进！”

杨廷鹤笑着摆摆手，转向杨明远：“明远，将寿礼奉上。”

杨明远应了一声，从身后小厮手中接过一个锦盒，双手递给管事：“家祖父手书寿联一副，聊表心意，还望笑纳。”

管事连忙接过，当众展开。

是一副洒金红纸对联，笔力遒劲，墨色沉厚：

鹤算千年寿

松龄万古春

落款“晚生杨廷鹤敬贺”