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只可惜，郁时清印象里，他们最后一次相见，不太好，一个抱着祖宗的牌位叱骂，一个拔了剑。

“七郎，小心脚下！

哎呀，哪来的瓜皮，丢在这里，真是害人！”

郁大树弯腰捡起不知被谁丢到街上的瓜皮，口中不忿低骂。

再闻这些乡音，郁时清却只是想笑，再没有什么更多思绪了。

“大树哥，前面太挤了，便停在这儿吧。”

郁时清开口，按住了郁大树还要再往前挤的肩膀，“此地虽开阔，可人却实在太多，推来搡去，乱脚之下，难免伤到。”

“什么伤不伤的，”

郁大树道，“在这儿连墙面都瞧不清，还怎么看榜？哎七郎，你且到茶寮那边去歇着吧，我到前边去，放榜了马上来给你报信儿！”

郁大树膀大腰圆，力气也大，便要甩开郁时清的手继续向前，但却不想，郁时清看着只是一清瘦书生，劲儿竟也不小，手掌沉得像秤砣，郁大树一下竟没甩开。

“大树哥，听我一言。”

郁时清的声音平淡，恍如穿过嘈杂人声里的一道清风，“你我都不必急，只去茶寮等着便是，待到放榜，若名列前茅，自会有人喊叫，高声报喜，也是一样。”

郁大树一顿，看向这位惯来寡言的族弟，一时竟觉有些陌生。

还是那张比神仙画像还要俊上许多的脸，那副淡淡的笑，可好像就是有哪里，和之前不太一样了。

或许……是那双眼？

十七岁的少年郎，一双眼却不知怎的，温和却幽黑，透着一种说不出的威严与深沉，好似藏了许多不可见的年岁一般。

郁大树心头那股誓要挤到前排的气儿，不知怎的，在这样一双眼下，忽然矮了。

他挠挠头，道：“也、也有道理，那咱们到那边去等吧，还能坐坐……”

“哎等等，名列前茅？”

郁大树忽然回过神来，眼睛骤然亮起，压低声音道，“七郎，你刚才说名列前茅，你对这次乡试，这么有信心？哎哟，该不会是那个什么……什么元吧？就头名那个！

娘耶，要真是那般，我们郁家村可就发达坏了！”

“解元，”

郁时清道，“淮安是文风鼎盛之地，我算不得什么。”

话虽如此说，但郁时清知道，若无意外，自己这一次，确是中了解元。

之后更是一路顺风顺水，于次年春闱，红衣簪花，状元游街。

只是这些，现下是不能说的。

“对、对，解元！

哎七郎……”

“大树哥，我请客，糖水还是热茶？”

“糖水！

你晓得我，从小就贪这一口甜……”

郁时清打断了郁大树的念叨，到茶寮要了两碗糖水，挤到一处人少的角落，坐在石阶上，等待放榜。

如他一般这样不讲究的，大多都是凑热闹的贩夫走卒，和少数衣衫老旧的贫寒学子，周围但凡有点自矜身份的，都宁可端着茶碗站着，也不会踅摸着坐下。

郁时清若真年少，自是拉不下脸，但现在却管不得这些了，他当首辅时还拎着一双破草鞋，和人插过秧呢，又有什么放不下的？

身份权势再盛，到死也不过灰一把。

郁时清端着大陶碗，支着长腿，望着眼前吵吵嚷嚷的市井众生，慢慢喝着糖水。

郁大树却闲不住，几口干了糖水，站起来，凑旁边桌子的热闹。

那桌聚了许多书生，有人铺纸，开盘押榜，纸上一溜写的，全是本次乡试夺魁的热门才子。

旁边还有个中年书生，边押注，边给旁人介绍。

这位，闵东山，冯县的大才子，十岁一首《天阙歌》，连知府大人都惊动了，赞其大才，请人来见，赏金十两……