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他的声音带着近乎麻木的痛楚，“僵鞍犹倔立，仰颈咽风长。”

他停顿了许久，久到暮色几乎要将他的身影吞噬。

然后，他缓缓吐出一口气，“昔年张衡作《二京》，班固赋《两都》，极言长安洛阳之盛，宫阙如何崔嵬，市井如何繁华，万国来朝，天下辐辏。”

卫衡的声音里带上了自嘲，“我少时读之，心驰神往，恨不能生于其时。

如今亲见……”

他摇了摇头，没有再说下去。

那未尽之意，比任何言语都更沉重。

仆从听得似懂非懂，只觉先生语气中的悲凉，比这晚风更刺骨，嚅嗫着不知该如何接话。

卫衡终于站起身，掸了掸衣袍上并不存在的灰尘，转身看向仆从，也看向不远处警戒的陈岱、赵勇等人。

“走吧。”

他说，声音已然稳定，“盛衰兴废，自古皆然。

然生者不息，薪火不可绝。

我等此行，便是为那未绝之薪火，争一寸喘息之地。”

他翻身上马，最后看了一眼暮色中如同巨大坟茔的长安城，勒转马头，向着匈奴关卡的方向，决然而去。

身后，亲卫们沉默地跟上，马蹄踏过荒草，踏过昔日的繁华残梦，踏入前方必须面对的虎狼之穴。

那仆从愣了片刻，赶紧小跑跟上。

他回头望了一眼卫衡刚才独坐的石桥，桥下阴影处的衣角似乎被风吹动了一下。

他慌忙转回头，紧盯着前方卫衡挺直的背影，仿佛那是这无边黑暗与荒芜中，唯一可以追随的光亮。

卫衡心中默念着宋臣的叮嘱，也回想着明昭那双清澈而坚定的眼睛。

屈辱吗？

是的。

但比起这遍野哀鸿、肝脑涂地的惨状，个人的一点屈辱，又算得了什么？

第43章纵横捭阖（三）

卫衡一行回到壶关时，已是秋。

他带回了匈奴王刘川“准予壶关岁贡，许自保一方”

的口头允诺，以及象征性的回礼——

几匹草原骏马和几张上等狐皮。

这一次出使，他巧妙周旋，成功让匈奴几位实权贵族相信，壶关不过是个想花钱买平安的破落户，无意间泄露的“氐族频频遣人窥探壶关”

的消息，也如预期般在匈奴上层引起了波澜。

任务完成得堪称完美。

卫衡本就单薄的身体，在长途跋涉，心力交瘂以及直面人间地狱般景象的冲击下，彻底垮了。

回到壶关的当夜，他便高烧不起，咳得撕心裂肺，痰中带血。

崔夫人亲自诊视，说是“外感风寒，内伤郁结，心脉受损”

，需长期静养。

宋臣去看他时，卫衡烧得面色潮红，神智有一瞬清明，紧紧抓住宋臣的手，喘息着说：“宋兄，匈奴……贪婪多疑，已信我七分……”

话未说完，又是一阵剧烈的咳嗽。

宋臣沉默地替他掖好被角，转身出了病房，脸色比平日更苍白几分。

卫衡这是拼着性命，为壶关撕开了一道生存的缝隙。

可这道缝隙之外，是更汹涌的暗流。

与卫衡病倒同时，壶关面临的内部压力达到了顶峰。