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第11章（第5页）

。

把全部音节连缀起来，即“美界才贺堆m33　ti?31　ts'ei31　ho55　dy31”

，意即“天上十八层”

或“十八层天上”

。

天既然有十八层，或天上有十八层，那么，这十八层天究竟怎么分法？它包括些什么内容？这里，首先需要指出一点：在象形文字东巴经记载中，三、九、十三、十八、三十三、三百六十等，都是常用的数字。

如三，凡叙述事物件数、动作或行为次数时，都用它，如有“三次”

、“三下”

、“三个”

、“三瞄准”

等；如“九”

，有“九座山”

之类；“十三”

则有“十三地”

之类；“十八”

则常用于指“十八层天”

，等等。

对这些数字的来源、含义、用途，有待将来作系统考察，故此不赘。

不过，这里有一点值得留意的是：这些数字差不多都是印度佛教常用的三的倍数，尤其是三十三，佛教有三十三天界之说，谓在须弥山顶中央为帝释天，四方各有八天，共三十三天，亦即《大智度论》所谓“须弥山……上有三十三天域”

。

至于“十八”

，佛教有“十八界”

，而且是个常用的吉祥数。

因此，我们以为，这“天上十八层”

或“十八层天上”

之“十八”

，大概是借用佛教的说法，或是对佛教“十八层天”

说法的改造。

但无论是“借用”

或“改造”

，都应该有其基础，这个基础便是：在纳西族的原始宇宙观念里，天上不一定真有十八层，但天下地上或天地空间是有着很多客观内容的。

以下情况充分说明了这一点。

从东巴经有关记载来看，古代纳西族所谓分有层次的“天上”

或“天上十八层”

，大约包含着两项原始内容。