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彼得彼得罗维奇卡拉塔叶夫（第5页）

安乐椅上坐着一个身材瘦小、脸色发黄的老太婆，眨巴着眼睛。

‘您有何贵干？’您知道，开头我认为需要客气几句，比如说，‘能拜识您，深感荣幸’。

她说：‘您搞错了，我不是这儿的女主人，我是她的亲戚……您有何贵干？’我立即对她说，我需要同女主人谈件事。

‘马丽娅·伊利尼奇娜今天不会客，她身体不舒服……您有何贵干？’我心想，没有办法，就对她说说我的事吧。

老太婆听完了我的话，就问：‘马特廖娜？哪一个马特廖娜？’‘马特廖娜·费多罗娃，库利克的女儿。

’‘费多尔·库利克的女儿……您怎么认识她的？’‘偶然认识的。

’‘她知道您的意愿吗？’‘知道的。

’老太婆沉默了一会儿，突然说：‘我要给她点儿厉害瞧瞧，这个小贱人……’说实话，我听了大吃一惊。

‘干吗这样呢，得了吧……我准备出钱替她赎身，您就说个数吧。

’这老家伙低声地发狠起来：‘您想拿钱来哄人呀，我们才不稀罕您的钱呢……我要给她点儿厉害瞧瞧，我要把她……我要打掉她的蠢念头。

’老太婆气得咳嗽起来，‘怎么，她嫌我们这儿不好？……哼，这个死丫头，上帝原谅我的罪过！

’说实在的，我火了：‘您干吗要恐吓这个可怜的姑娘呢？她有什么错？’老太婆画了一下十字：‘哎呀，我的上帝，耶稣基督！

难道我不能教训自己的奴仆吗？’‘她不是您的人呀！

’‘哼，马丽娅·伊利尼奇娜会管这件事的；先生，这与您无关；我要让马特廖娜瞧明白，她是谁家的奴仆。

’说实话，我差点儿向这可恶的老太婆扑过去，可一想到马特廖娜，手就放了下来。

我胆怯起来，怕得不可言状；我一再央求这老太婆说：‘您要多少钱都行呀。

’‘您要她干什么呀？’‘我喜欢她，好大娘；请设身处地替我想想吧……请让我吻吻您的手。

’我真的吻了这恶婆娘的手！

‘好吧，’这妖婆嘟嘟囔囔说，‘我会对马丽娅·伊利尼奇娜说的；看她怎么吩咐，您过两三天再来。

’我惶惶然地回了家。

我开始意识到，这件事我办得不妥，本不该让她们知道我的心意，可等我想到了这一点已经晚了。

过了两三天，我又去见那女地主。

我被领到办事处里。

室内摆了很多很多鲜花，陈设讲究，女主人坐在一把极精致的安乐椅里，头靠在一个枕垫上；上次见到的那个女亲戚也在座，还有一个长着淡黄头发、穿绿色连衣裙、歪嘴的小姐，大概是个女伴当吧。

老太婆用鼻音说：‘请坐吧。

’我坐了下来。

她问起我多大年纪，在哪儿做事，来这里想干什么，她显得高高在上，神气活现。

我一一做了回答。

老太婆从桌子上拿起一块手绢，朝自己扇了又扇……她说：‘卡捷林娜·卡尔波夫娜已经把您的来意报告过我了，可是我立有一条家规：不放奴仆出去侍候别人。

这样的事不得体，这对于体面人家很不合适，这不成体统。

我已经处理过了，您就不必再费心了。

’‘得了吧，什么费心……也许是您很需要马特廖娜·费多罗娃吧？’‘不，’她说，‘我不需要她。

’‘那么您为什么不肯把她让给我呢？’‘因为我不愿意；不愿意就是不愿意。

我已经做了处理：把她遣送到草原村庄去了。

’我似乎受到雷轰一般。

老太婆用法语对那位穿绿衣服的小姐说了两三句话，那小姐便出去了。

老太婆又说了：‘我是个严格讲规矩的妇人，再说我的身体又不好，经不起打扰。