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切尔托普哈诺夫的末路1（第9页）

他真想拥抱一下这犹太人，又想揍他一顿……“旦（大）人，”

犹太人鼓起勇气，咧着嘴笑道，“得按俄罗斯风俗办，把缰绳从我怀里递到您怀里……”

“你还想出什么花样？犹太人……竟讲起俄罗斯风俗！

喂，谁在那儿？把马牵到马厩里去。

给它喂些燕麦。

过一会儿我去看看。

这样吧，给它起个名，叫马列克－阿杰尔！”

切尔托普哈诺夫刚迈上台阶，突然猛地一转身，跑到犹太人身边，紧紧地握了握他的手。

犹太人弯下身子，已经伸出嘴唇想吻他的手，可是切尔托普哈诺夫往后一闪，小声地说了一句：“不要对任何人说！”

就走进屋里去了。

五

从这一天起，马列克－阿杰尔便成了切尔托普哈诺夫生活中首要的大事，最为关心的对象，它也是他的主要欢乐所在。

他爱这匹马胜过当初对玛莎的爱；他对这匹马的依恋甚于以前对涅多皮尤斯金的依恋。

这匹马确实好极了！

它像团火，真是一团火，简直是火药，可又有贵族的庄重派头！

它能吃苦耐劳，要它奔哪儿，它就奔哪儿，听话得很；饲养起来又不费什么：如果没有什么饲料可喂，它便啃点儿脚下的泥巴吃就行。

它慢步走的时候，就像用手抱着你，小跑的时候，仿佛让你坐摇篮，可一飞奔起来，连风也休想追得上它！

它从不气喘吁吁，因为它有的是通气的孔。

它的四条腿坚如钢铁，跌跌绊绊的事，从未有过！

跳沟、跳栏，对于它都不在话下；更不用说它多么聪明了！

一听到你的声音，它会昂起头跑过来；你叫它站着，而自己离开，它会动都不动地待在那里；你只要一往回走，它便轻声嘶叫，像是要说：“我在这儿呢。”

它什么也不怕：在漆黑的夜里，在迷漫的风雪中，它能认得出路；它决不让生人靠近，它会用牙齿咬生人！

连狗也休想靠近它，只要一靠近，它立即用前蹄照狗的脑门儿一踢，那狗就别想活了。

这匹马自尊心可强了：你拿鞭子只能装装样子在它头上晃几下，可不能真抽它！

干吗要啰唆老半天呢，一句话：它是个宝物，而非寻常牲口！

切尔托普哈诺夫一谈起自己的马列克－阿杰尔，不知从哪儿来的这么多话！

他对这匹马那真是关怀备至。

这马的皮毛泛着银色，那银色不显旧，而显得很新，乌光亮泽；用手去摸摸，简直像天鹅绒一般！

马鞍、鞍垫、笼头——整套马具配得那么适当、整齐、利索，真值得为之画画！

切尔托普哈诺夫对它的照料真没得说，亲手给这匹爱马编额鬃，拿啤酒给它洗鬃毛和尾巴，甚至多次给马蹄抹油……他常常骑着马列克－阿杰尔出去溜溜，但不是到乡邻家去（他跟乡邻们仍不相往来），而是到他们的土地上，到他们的宅院附近溜达……意思是说：傻瓜们，欣赏欣赏我的马吧！

有时他听说某处有人打猎——是有钱的老爷准备到远处的田野上去打猎——他立刻也奔到那里，在远远的一边纵横驰骋，大显雄风，让所有的观者都惊赏他的爱马的美姿和神速，可是不让任何人向他靠近。

有一次有一个猎人竟带着所有手下的人马去追赶他；那个人看到切尔托普哈诺夫要避开他，便一面拼命向前紧追，一面使劲大喊：“喂，你听我说！

把你的马卖给我，随你要多少钱！

几千卢布我也舍得！

把老婆、孩子给你也行！

把我的家底全拿去吧！”

切尔托普哈诺夫突然勒住了马列克－阿杰尔。

那猎人向他飞奔过来。

“先生！”