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切尔托普哈诺夫的末路1（第10页）

那个人喊道，“你说吧，要什么？我的亲老子！”

“即使你是皇帝，”

切尔托普哈诺夫不慌不忙地说（虽然他平生从来没有听说过莎士比亚），“拿你的全部国土来换我的马，我也不换！”

说罢便哈哈大笑，让马列克－阿杰尔竖起前腿，单用后腿像陀螺似的转了一圈，便一溜烟地飞奔开去。

只见它在割过的庄稼地里一闪一闪的。

那猎人（据说是个富甲一方的公爵）把帽子往地上一摔，猛地把脸扑到帽子里！

他就这样在那儿躺了有半个钟头。

切尔托普哈诺夫怎么能不珍惜自己的这匹马呢？不正是仗着这匹马，他才在所有乡邻面前重新显出明白无疑的优势、最后的优势吗？

六

可是时光一晃就过去，付款的日期说话就要到了。

切尔托普哈诺夫不用说二百五十卢布，就连五十卢布也拿不出呀。

怎么办呢？拿什么支付呢？

“这有什么？”

他终于打定主意，“如果那犹太人不讲情面，不愿延期，我就把房子和土地抵押给他，自己就骑上这匹马，随便去哪儿！

宁可饿死，也不出让马列克－阿杰尔！”

他焦急不安，甚至忧心忡忡。

可这时候命运——第一次也是最后一次——怜悯他，对他露出微笑：有一位远房的姑妈——切尔托普哈诺夫连她的名字都不知道——在遗嘱中留给他一笔在他看来数目可观的款子，足足有两千卢布。

这笔钱他得的可真是时候，即犹太人要来拿钱的前一天。

切尔托普哈诺夫几乎高兴得发疯，可是他并不想饮酒：自从得到马列克－阿杰尔的那一天起，他已滴酒不沾了。

他跑到马厩里，吻了吻这位朋友鼻孔上方两边的脸，那是马的皮肤最柔软的地方。

“这一下咱们不用分离了！”

他拍拍马列克－阿杰尔那梳得整整齐齐的鬃毛下的脖子，大声地说。

他回到房间里，数出两百五十卢布，封在一个纸包里。

然后他仰身躺着，抽着烟，思量着该如何支配余下的钱——就是说，去买些什么样的狗：要真正科斯特罗姆种的，而且一定要红斑毛色的！

他甚至还跟佩尔菲什卡聊了会儿，答应给他一件镶黄丝线的新上衣，然后他极为舒心惬意地睡去了。

他做了一个不祥的梦。

他似乎觉得自己骑着马出去打猎，不过骑的不是马列克－阿杰尔，而是一头像骆驼似的古里古怪的牲口；一只雪白雪白的狐狸向他迎面跑来……他想挥动鞭子，想让狗去追捕，不料手里拿的不是鞭子，而是树皮，狐狸一边在他前面跑着，一边伸出舌头逗弄他。

他从骑着的这头骆驼上跳下来，绊了一跤，摔倒了……直摔在一个宪兵手里，那宪兵让他去见总督，他认出这总督就是亚夫……切尔托普哈诺夫醒了。

房间黑咕隆咚的；公鸡刚啼过两遍……很远很远的地方传来马的嘶鸣声。

切尔托普哈诺夫抬起一点儿头……又听到一阵很弱很弱的马嘶声。

“这是马列克－阿杰尔在嘶喊！”

他心里想，“这是它的嘶喊声！

可是为什么这么远呢？我的天……这不可能……”

切尔托普哈诺夫顿时浑身发冷，猛地跳下床，摸到靴子和衣服，忙着穿好，从枕头下抓起马厩的钥匙，急忙往外奔去。