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红毛酋长的赎金（第7页）

但我敢说他们当中肯定没有一个受过像我这样的非人的折磨。

我忍气吞声为的是信守我们共同商定的协议，可是忍耐毕竟是有限度的。”

“到底出了什么事，比尔？”

我问。

“我驮着那个小家伙跑了九十英里赶到那个寨子，我没让他下来走一步路。

后来，居民得救了，给了我一点燕麦，可地上的泥沙毕竟代替不了饲料啊。

回来的路上，他继续胡搅蛮缠，折磨了我足足有一个小时，我反复向他解释为什么洞是空的，为什么一条路可以两头走，为什么草会发青。

我敢说，萨姆，没有人能经得起这样的折磨。

我揪住他的衣领硬是把他拽下了山。

一路上我的两条小腿被他踢得青一块紫一块，大拇指也被他咬了两三口，如今我的整个一只手都得找医生治。”

“可他到底还是走了，”

比尔接着说，“他回家去了。

我指着那条去顶峰镇的路，一脚把他送出去八英尺远。

萨姆，我很抱歉丢掉了一笔赎金，但如果不把他送走，比尔·德里斯特尔科就要被送进疯人院了。”

比尔说到最后，几乎喘不上气来，不过他那张红扑扑的脸看上去却是格外平静，那是他说到最后才露出的一点满足的神情。

“比尔，”

我说，“你家里没人有心脏病，对吧？”

“没有，”

他说，“没人有这种病。

除了疟疾，就是意外事故。

你问这个干吗？”

“那你现在可以转过身，”

我说，“看看你后面的人是谁。”

转过身去的比尔看到了小男孩。

他大惊失色，一屁股坐在地上，一脸愣怔地抓弄起手边的青草和小树枝。

我担心再这样下去他的脑神经肯定会出毛病，经过一小时的思考后，我对他说我已经有了立即结束这场闹剧的办法，又说，要是老多尔斯特答应我们的条件，我们一拿到赎金就连夜离开。

比尔这才缓过神儿来，勉强给孩子一个笑脸，并允诺他说等身体稍好后就跟他玩俄国人打日本人的游戏。

我想了个安全的取款办法，不会落入任何圈套，我想在此介绍给那些以绑票为营生的兄弟们。

我选中的那棵树——先在下面放回信，后在下面放赎金的那棵大树——离路边的篱笆很近，四周又有一大片空地。

只要派几名警察在一旁守侯，那么来取信的人在穿过空地甚至是在路上时就会被发现了。

不过这样反而不会出事，先生！

我在八点钟时就已经躺在树上，像只树蛙似的坐等送信人的到来。

果然很准时，一个尚还稚嫩的男孩骑着自行车来了。

他在那篱笆桩子底下找到了那只盒子，然后迅速塞进了一张折叠好的信纸，信纸放好后他随即踩着自行车回顶峰镇去了。

我又在树上等了一个小时，确定没有危险了便悄悄下树取了信，之后，我沿着篱笆溜进树林，半个小时后回到山洞。

我迫不及待地打开信，凑到灯前念给比尔听。

信是钢笔写的，字很难认。

主要内容如下：