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红毛酋长的赎金（第8页）

致两位亡命徒

敬启者：你们的来信已于今天收悉。

关于出钱赎回儿子一事，我认为你们的要求有点高，特提出相反建议，望能乐意接受。

你们亲自将我儿子约翰尼送回并付给我二百五十元现款，我就同意从你们手中接过孩子。

不过我建议你们还是趁夜晚来比较好，因为邻居们都相信孩子是自己走失的，若是被他们发现事情的真相，恐会对来人采取何种行动，我可担当不起。

埃比尼泽·多尔斯特谨启

“简直就是英国彭赞斯的海盗！”

我说，“真他妈的蛮横无理——”

不过当我看了比尔一眼后，到了嘴边的脏话又被我咽了回去。

他那苦苦央求的眼神真是太可怜了，我还从来没有在哪个人的脸上——无论是不能言语的哑巴亦或是会讲话的野兽——见到过这样的神情。

“萨姆。”

他看着我说，“二百五十块钱究竟算什么呢？这钱我们有。

但如果多留这小子一晚的话，我就会被送进疯人院了。

多尔斯特先生只向我们要了这个价，我看他不但是个十足的绅士，而且简直就是个慷慨仗义的人。

我想你也不愿意放过这个机会，对吧？”

“实话告诉你吧，比尔。”

我说，“对于这个小兔崽子我也感到十分厌烦。

我们把他送回去，给了钱就赶紧脱身。”

商量好之后，当晚我们便把那孩子送往他的家中。

我们对他说，他父亲已经给他买好了一支银色的来复枪，还特地买了印第安人的衣服给他，又说我们第二天要去捕熊，才终于把他骗上路。

当我们来到埃比尼泽家门并敲响大门时，正好是夜里十二点。

按原本的计划，此刻本应由我从树下的纸盒子里取出一千五百元赎金的，而现在却是比尔从自己的口袋里数出了二百五十元交到多尔斯特的手里。

当小家伙发觉我们要丢下他时，“哇”

地一声便哭开了，他的哭声听上去就像狂风在呼号。

他紧紧抱住比尔的腿，像只蚂蟥似的叮住不放，以致他的父亲如同揭膏药一般慢慢扯开他才勉强把他拉了过去。

“你能拽住他多久？”

比尔问。

“我现在的力气也不如以前了，”

老多尔斯特说，“但我可以为你们争取十分钟。”

“这已经足够了。”

比尔说，“有十分钟时间，我就能穿过中部、南部和西部各州，朝着加拿大边境飞奔了。”

尽管天色非常黑，比尔又是那么胖，而我呢，几乎可称得上是个飞毛腿，但等我追上比尔时，他已经跑出顶峰镇足足有一英里半的路程了。