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第1章 成都牛油香总兵递线索（第1页）

马蹄踏过重庆府最后一段青石板路时，沈砚下意识摸了摸怀里的米酒坛。

粗布裹着的坛身还留着武昌清晨的凉意，张居正送他出城时的声音仿佛还在耳边——“这酒是巷尾王记的陈酿，蜀道难走，夜里冷了就抿两口，也算带着湖广的暖。”

指尖蹭过“武昌米酒”

四个红漆字，颜料斑驳得像陈老栓塞给他的红薯干，粗粝里藏着实在的温软。

从重庆府往成都去的驿道，比湖广的路陡了不止三分。

起初还能看见锦江支流绕着山脚流，青灰色水浪里漂着几片早落的桐叶，走得久了，山路渐渐收窄，一侧是刀削般的崖壁，另一侧是深不见底的沟壑。

风裹着蜀地特有的柏树枝味刮在脸上，涩得人眼睛发疼。

沈砚勒住马缰绳，让坐骑“踏雪”

缓口气——这匹从京城带来的黑马，在湖广查案时跑遍了汉阳、黄州的州县，如今鬃毛上沾了不少崖壁枯草，倒添了几分山野气。

“大人，前面有茶寮，要不歇脚再走？”

随行的衙役李三勒住马，指着前方岔路口的茅草房。

房檐下挂着块褪色的蓝布幌子，用白灰写着“茶”

字，风一吹就晃得厉害。

可沈砚没闻到茶味，反倒闻见一股浓郁的香气顺着风飘来——不是湖广茶寮常有的炒茶香，是裹着花椒麻意的牛油辣，像一团暖雾，裹着马蹄扬起的尘土，直往人鼻子里钻。

他正纳闷这荒山野岭怎么会有火锅店的味道，就见茶寮外拴着几匹军马。

马背上的鞍鞯是官府制式，马鞍旁挂着的长刀鞘上，隐约能看见“四川总兵府”

的火漆印。

没等他细想，一个洪亮的声音突然从茶寮方向传来，像蜀地市集上敲的铜锣，震得崖壁上的碎石都滚下来两颗：“可是京城来的沈砚沈大人？”

沈砚抬眼望去，只见一个身材高大的汉子大步走过来。

汉子穿着玄色盔甲，甲片在晨光里泛着冷光，腰间的长刀刀柄缠着红绸，走一步晃一下，倒显出几分利落。

他脸上留着短须，皮肤是常年在外奔波的深褐色，一双眼睛亮得很，盯着沈砚看了两眼，就拱手行礼：“在下四川总兵刘显，张大人的信，我三天前就收到了，特意在这等您。”

沈砚翻身下马，回了一礼：“刘总兵客气了，劳烦你特意跑一趟。”

他早从张居正的信里听过刘显的名字——抗倭时在台州立过大功，刀劈倭寇首领的事迹，连京城的孩童都能说上两句。

今日一见，果然是武将模样，身上的盔甲还带着风尘，想来是刚从剑门关的军营赶过来。

刘显哈哈一笑，伸手接过沈砚的马缰绳，力气大得让“踏雪”

都温顺了几分：“张大人在信里把您夸得厉害，说您查湖广粮案时，从一碗凉透的热干面里都能找出线索，我倒要见识见识。”

他指了指茶寮旁那间飘着香气的矮房，“那是成都城里最有名的‘李记火锅’，老板是我同乡，知道您要来，特意在这设了个临时灶，专等您尝正宗的四川火锅。

张大人说您查案爱用吃食拢人心，今日我做东，咱们边涮毛肚边说黑虎的事，正好。”

沈砚跟着刘显走进矮房，刚掀开门帘，一股热流就裹着牛油香扑过来，让他忍不住缩了缩脖子。

房里摆着四张四方桌，靠里的那张已经摆好了红铜火锅，锅身擦得锃亮，中间隔着一道隔板，一边是翻滚的红油，一边是清亮的骨汤——刘显倒细心，知道外乡人可能吃不惯纯辣的。