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第1章 成都牛油香总兵递线索（第2页）

红油锅里浮着密密麻麻的花椒和辣椒，还有几节葱段和姜片，咕嘟咕嘟地冒着泡，热气往上飘，在房梁上凝成水珠，滴落在地上，溅起小小的水花。

“快坐，这火锅就得趁热吃。”

刘显拉着沈砚坐下，拿起筷子夹起一片巴掌大的毛肚，在红油锅里涮了涮，动作快得像在战场上挥刀，“沈大人尝尝，这毛肚是李记的招牌，每天天不亮就从江边的屠宰场运过来，新鲜得很。

涮的时候得记着‘七上八下’，就是在锅里提七次，放八次，多一次就老了，少一次没熟，正好。”

沈砚依言夹起一片毛肚，放进红油锅里。

毛肚刚碰到滚汤，边缘就卷了起来，原本灰白色的表面染上了一层红油，看着就有食欲。

他放进嘴里，脆嫩的口感里裹着牛油的醇厚，麻意从舌尖漫到太阳穴，辣得他吸了口气，却又觉得痛快——比湖广的辣椒更烈，却烈得实在。

他忽然想起湖广案结束那天，陈老栓在灾民棚里煮的杂粮粥，也是这样带着地方烟火气的吃食，总能在查案的疲惫里，透出几分踏实。

“怎么样，够味吧？”

刘显看着沈砚的表情，笑得更欢了，“这李记的牛油锅底，用的是黄牛板油，加了二十多种香料炒的，炒的时候得用柴火灶，火大，炒出来的油才香。

成都城里的人，冬天都爱往李记跑，围着火锅坐一圈，喝着米酒，聊到半夜都不想走。”

他拿起桌上的米酒坛，给沈砚倒了一碗，“这是本地的米酒，比您怀里的武昌米酒烈点，配火锅正好，解辣。”

沈砚端起酒碗，抿了一口。

米酒的甜意混着火锅的麻意，在喉咙里烧出一股暖意，让他突然想起苏微婉的信。

他从贴身荷包里掏出那封信，信纸边角被反复摩挲得发软，上面的字迹是苏微婉特有的娟秀，那句“林文轩说那个姓严的客商最近在江南打听蜀锦的行情，你在四川查案，记得留意西域商人”

，他已在心里默念了三遍。

他把信递给刘显：“刘总兵，你看看这个，或许和黑虎的案子有关。”

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刘显接过信，看得很仔细，眉头渐渐皱了起来：“严姓客商？西域商人？”

他放下信纸，从怀里掏出一块巴掌大的铜片，推到沈砚面前，“沈大人，你再看看这个。

这是上个月我的人在剑门关附近的栈道上捡到的，当时还觉得是普通的驼铃碎片，现在看来，恐怕没那么简单。”

沈砚拿起铜片，指尖摩挲着碎片的边缘——还留着被刀砍过的痕迹，断面有些粗糙，应该是被强行掰下来的。

铜片的表面刻着花纹，不是中原常见的祥云或花鸟，而是一圈圈缠绕的卷草纹，线条流畅，带着异域的风格，正是西域器物上常见的纹样。

他突然想起湖广案卷宗里的记载——当时查抄张茂的仓库时，在一堆赃物里发现了几匹蜀锦，锦缎的边角沾着几根浅色的丝线，当时只当是仓库里的灰尘，现在想来，那丝线的纹路，竟和这卷草纹有几分相似。

“这驼铃碎片，会不会是西域商队留下的？”

沈砚抬头问，目光落在翻滚的火锅上——红油里的辣椒还在上下浮动，像极了那些还没理清的线索。

刘显重重点头，拿起筷子夹了一块黄喉，在红油里涮得透亮：“沈大人说得对。

我让人查过，这半年来，剑门关附近丢了三批蜀锦商队，每一批商队失踪后，都有人在附近看到过西域驼队的影子。

第一批商队失踪时，有个侥幸逃脱的脚夫说，他看见抢商队的人穿着黑衣，手里拿着弯刀，刀身上刻着和这驼铃碎片一样的卷草纹。

当时我还怀疑是巧合，现在看来，黑虎抢蜀锦，根本不是为了钱财，而是为了卖给西域人！”