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第6章 抵达平遥票号困境（第4页）

院落内，几间屋子的窗户都紧闭着，只留着些许缝隙，隐约能看到屋内忙碌的身影。

乔景然带着沈砚与苏微婉走进第一间屋子——制纸坊。

屋内摆放着几台木质的制纸机器，几名伙计身着粗布衣裳，正忙碌着浸泡桑树皮、碾压纤维、晾晒纸张。

地上铺着一张张刚刚晾晒好的桑皮纸，洁白细腻，坚韧有光泽，与沈砚手中的伪钞纸张，有着天壤之别。

“真钞的纸张，是用三年生的桑树皮制成，经过浸泡、碾压、蒸煮、晾晒六道工序，耗时一个月才能制成，质地细腻，坚韧不易破损，且纸张内部有细微的纤维纹路，这是伪钞无法仿造的。”

乔景然指着地上的桑皮纸，缓缓说道，“你看这伪钞的纸张，虽然也是桑皮纸，却只是一年生的桑树皮制成，工序也较为简陋，所以质地粗糙，纤维松散，一折便会断裂。”

，！

沈砚弯腰，拿起一张真钞纸张，指尖轻轻摩挲，果然感觉到纸张的细腻与坚韧，纤维纹路清晰可见。

他又拿出那张伪钞，对比之下，差异愈发明显。

“如此说来，伪钞的纸张，定然是出自某个小型纸坊，并非票号的专用纸坊。”

沈砚说道，“乔少东家可知道，平遥、汾州一带，有哪些小型纸坊，能够制作桑皮纸？”

乔景然思索片刻，说道：“平遥境内，除了票号的专用纸坊，还有三家小型纸坊，分别在平遥城东、城南和城西，都是做普通桑皮纸的，主要供应给本地的商户和百姓。

汾州境内，也有两家纸坊，规模不大。

我已让人去调查这些纸坊，只是至今尚未有消息传来。”

沈砚点头，心中记下这几家纸坊的位置，打算后续派人前往调查。

随后，三人又前往调墨坊、刻版坊、印刷坊等屋子，逐一查看。

调墨坊内，几名伙计正忙着调制印泥与墨料，屋内摆放着各种原料，朱砂、松烟、桐油、糯米粉，皆是上等的原料。

伙计们按照固定的比例，将原料混合在一起，反复搅拌，直到墨料色泽鲜亮，质地细腻，没有丝毫颗粒。

“真钞的墨料，是用朱砂、松烟、桐油、糯米粉混合制成，比例极为严格，多一分少一分，都会影响墨料的色泽与附着力。”

乔景然说道，“而且，墨料中还会加入少量的麝香，不仅能让墨料香气持久，还能防止虫蛀，这也是伪钞无法仿造的。”

苏微婉走上前，拿起一小勺调好的墨料，放在鼻尖轻嗅，又用指尖蘸了一点，仔细观察。

“这墨料质地细腻，色泽鲜亮，与伪钞的墨料截然不同。”

苏微婉说道，“伪钞的墨料中，掺有狼毒花汁液，质地较为粘稠，色泽暗沉，且带有毒性，长期接触，会对人体造成伤害。

我想，调墨的伙计，定然能分辨出伪钞墨料与真钞墨料的差异，或许能提供一些线索。”

乔景然点头：“我会让人召集所有调墨的伙计，让苏姑娘询问一番。”

离开制作工坊，伙计已然取来了密室的钥匙，李老掌柜也拄着拐杖，缓缓走来。

李老掌柜年约七十，头发花白，面容消瘦，却精神矍铄，只是眉宇间带着几分疲惫与忧虑。

他见过沈砚与苏微婉，拱手行礼：“沈大人，苏姑娘，老奴久仰二位大名。

如今票号深陷困境，全靠二位相助，老奴在此，替日升昌的所有伙计，多谢二位。”

沈砚拱手回礼：“李老掌柜客气了，这是沈某与苏姑娘分内之事。”

密室位于票号正厅的地下，入口隐藏在紫檀木大案的下方。

乔景然弯腰，打开案下的暗门，一道陡峭的石阶延伸而下，石阶两侧挂着油灯，昏黄的灯光照亮了石阶，也驱散了些许阴暗潮湿的气息。

“密室不大，里面存放着票号的重要账册、银票模板，以及柳承业留下的调查记录。”

乔景然手持油灯，率先走下石阶，沈砚、苏微婉与李老掌柜紧随其后。

密室确实不大，约有一间屋子大小，四周摆放着木质的书架，书架上整齐地摆放着各种账册与文书，中间摆放着一张紫檀木桌子，桌子上放着几卷文书，正是柳承业留下的调查记录。

密室的角落，摆放着一个黑色的木箱，木箱上挂着一把铜锁，显然是存放银票模板与空白银票的地方。

乔景然将油灯放在桌子上，拿起桌上的几卷文书，递给沈砚：“这便是柳承业留下的所有调查记录，他从半年前伪钞初现之时，便开始调查，记录了每一起伪钞报案的详情，以及他排查的线索。”

沈砚接过文书，缓缓展开。

文书上的字迹工整，却略显潦草，显然是柳承业匆忙之间写下的。