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第6章 抵达平遥票号困境（第5页）

上面记录着每一起伪钞报案的时间、地点、涉案金额、银票特征，还有他排查的线索——他曾前往汾州、太谷等地，调查桑皮纸的来源、墨料的来源，也曾排查过票号的内部伙计，却始终没有找到关键线索。

直到一个月前，他在汾州分号发现了一张疑似伪钞制作工坊的地图，上面标注着一个模糊的地点，旁边写着“莜面村”

三个字，还有“墨先生”

的名字。

“莜面村？墨先生？”

沈砚心中一动，这两个名字，他似乎在哪里听过——方才在制作工坊时，一名调墨伙计曾无意间提起，近期有一名陌生的“墨先生”

，经常来纸坊附近徘徊，询问桑皮纸的制作工艺。

而莜面村，是平遥城外的一个小村落，村民多以种植莜麦、制作莜面为生，极为偏僻，平日里很少有外人出入。

“乔少东家，你可知晓莜面村，还有这个墨先生？”

沈砚问道。

乔景然思索片刻，摇了摇头：“莜面村我倒是知晓，极为偏僻，村民多以种植莜麦为生，平日里很少与外界往来。

至于墨先生，我从未听过这个名字，想来是个化名。

柳掌柜在记录中写下这两个名字，想必是发现了什么线索，只是还未来得及深入调查，便失踪了。”

苏微婉此时正蹲在密室的角落，仔细查看那个黑色的木箱。

木箱上的铜锁完好无损，没有被撬动的痕迹。

她忽然发现，木箱的底部，沾着少量的莜面粉末，还有一丝淡淡的煤烟渍。

“沈砚，你看这里。”

苏微婉抬手，示意沈砚过来，“木箱底部有莜面粉末和煤烟渍，这与我在票号后院发现的柳承业失踪前晾晒的衣物上的痕迹，一模一样。”

，！

沈砚走上前，弯腰查看，果然发现木箱底部有少量的莜面粉末，呈淡黄色，细腻柔软，还有一丝淡淡的煤烟渍，发黑发灰。

“如此说来，柳承业失踪前，曾接触过莜面粉和煤炭，或许，他曾去过莜面村，与那个墨先生见面。”

沈砚说道，“莜面村极为偏僻，适合隐藏伪钞制作窝点，而墨先生，大概率就是伪钞团伙的首领，懂墨料调制与银票制作工艺。”

李老掌柜此时开口，语气沉重：“柳掌柜平日里极为谨慎，从不涉足莜面村那样的偏僻之地，也从未接触过莜麦与煤炭。

他失踪前，曾对老奴说，他发现了一个重大线索，或许能找到伪钞团伙的巢穴，只是此事极为危险，若是他出事，让老奴务必保护好票号的银票模板与空白银票，切勿落入他人之手。

如今看来，他所说的重大线索，便是莜面村与墨先生。”

沈砚点头，心中已然有了清晰的脉络：柳承业要么是发现了莜面村的伪钞制作窝点，被墨先生绑架；要么，便是与墨先生勾结，偷走了银票模板与空白银票，制作伪钞，如今因分赃不均或担心事情败露，被墨先生灭口。

但无论如何，莜面村与墨先生，都是查明此案的关键线索。

“乔少东家，李老掌柜。”

沈砚收起柳承业的调查记录，目光坚定，“如今，我们已经有了初步的线索——莜面村与墨先生。

沈某打算，明日便前往莜面村暗访，查明伪钞制作窝点的位置，寻找柳承业的下落。

苏姑娘则留在票号，继续分析伪钞的墨料成分，询问调墨伙计，寻找更多关于墨先生的线索。”

乔景然与李老掌柜相视一眼，点头同意。

乔景然说道：“沈大人放心，我会派几名得力的伙计，跟随二位前往，协助二位调查。

另外，我会让人加急调查平遥、汾州一带的小型纸坊，查明伪钞纸张的来源。”

李老掌柜也说道：“老奴会让人整理所有伪钞报案的详情，交给苏姑娘，或许能从中找到更多线索。

另外，票号的调墨伙计，老奴也会召集起来，任由苏姑娘询问，绝不隐瞒。”

沈砚拱手道谢：“多谢乔少东家，多谢李老掌柜。

有二位相助，此事定然能尽快查明真相。”

此时，天色已然渐暗，夕阳的余晖透过密室的通风口照进来，映得屋内的账册与文书，泛着淡淡的金光。