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第8章 罪证上京嘉靖震怒（第4页）

青砖黛瓦在灯火中泛着温润的光泽，街巷里传来百姓的欢声笑语，孩童的嬉闹声清晰可闻。

经过这数月的奔波，山西终于恢复了安宁，票号业有序运转，百姓安居乐业，这便是他们拼尽全力想要守护的景象。

“在想什么？”

苏微婉轻声问道，递过一包平遥牛肉干。

这牛肉干是陈婆特意制作的，风干得恰到好处，嚼劲十足，咸香入味，是上好的干粮。

沈砚接过牛肉干，拆开尝了一块，咸香在口中散开，暖意漫遍全身：“在想浙江的事，也在想这数月来的经历。

从黄河上的盐船，到运城的麻花坊，再到中秋灯会的激战，步步惊心，好在都熬过来了。”

苏微婉望着南方的夜空，眼中满是坚定：“山西的债，我们讨回来了。

浙江的严党，欠的债更多，我们定要一一讨回。

不管那盐道使雪菜有多狡猾，不管盐商总会的势力有多庞大，我们都能将他们绳之以法。”

沈砚点头，握紧了手中的汾州宝刀，刀柄的温度透过掌心传来，给了他无穷的力量。

此时，京城传来消息，严嵩虽被打入天牢，却依旧不肯认罪，还在狱中暗中联络旧部，试图翻案，而浙江的严党也得到了消息，开始收敛行踪，销毁证据。

乔景然连夜赶来，将这消息告知沈砚：“沈兄，京城与浙江的严党都动起来了，你们此行更要小心，切记不可暴露身份。”

沈砚神色凝重：“我知晓，越是如此，越说明浙江的案子不简单。

我们明日一早便走，走水路南下，避开严党的眼线。”

次日清晨，天还未亮，平遥古城的南门便悄悄打开。

一艘漕船停靠在码头边，沈砚与苏微婉背着行囊，登上漕船。

乔景然与陈婆、张老财等人前来送行，陈婆又塞给二人一大包稷山麻花与太谷饼，眼眶微红：“沈公子，苏姑娘，路上保重，一定要平平安安回来，老身还等着给你们做碗托凉粉呢。”

张老财也拱手道：“沈公子，我已修书给浙江的绸缎商好友，你们到了杭州，可持我的书信去找他，他在浙江商界颇有声望，定能给你们搭把手。”

沈砚与苏微婉一一谢过，拱手作别。

漕船缓缓驶离码头，朝着南方而去。

沈砚立在船头，回望平遥古城，城墙在晨雾中若隐若现，乔景然等人的身影越来越小。

他转头看向苏微婉，苏微婉正拿着一块豌豆黄，细细观察着糕点的纹路，似在思索着什么。

“放心吧，浙江之行，我们定能凯旋。”

沈砚轻声道。

苏微婉抬头，眼中闪过一丝笑意，将一块芸豆卷递给沈砚：“先吃点东西，养足精神。

前面的路还长，严党在浙江布下的局，我们得慢慢拆。”

漕船顺着河水，一路南下，穿过山西，驶向河南。

水面波光粼粼，晨光洒在水面上，泛着金色的光芒，预示着一场新的较量，即将在江南的烟雨之中，缓缓拉开帷幕。

而他们不知道的是，在他们的漕船驶离平遥不久，一艘不起眼的小船便跟了上来，船上的人手持一封密信，信上只有一句话：“沈砚、苏微婉南下浙江，速禀盐道使大人，提前布防，斩草除根。”

信封上，印着一朵小小的雪菜图案，正是代号雪菜的浙江盐道使的标记。

一场明与暗的较量，一场关乎东南安定的生死之战，已然箭在弦上。

：（）大明食探