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第11章 运河追踪私盐船队（第4页）

雪菜大人的藏身之处我不知晓，但密信里写了交接的具体地点，就在宁波盐场！”

沈砚心中一喜，暗号、时间、地点尽数到手，这一趟果然没白来。

他示意苏微婉搜身，苏微婉在护卫身上搜出一封火漆密封的密信，还有一枚刻着盐商总会标记的腰牌。

与此同时，沈砚在船舱内搜查，船舱里堆满了麻袋，打开麻袋一看，里面全是晶亮的池盐，咸腥气扑面而来，足足有两千余斤。

船舱角落的木箱里，还藏着不少山西票号的银票，想来是私盐的货款。

“沈兄，密信在此！”

苏微婉将密信递给沈砚，沈砚接过，火漆上印着严党的龙纹标记，与之前的密信印章一致。

他拆开密信，字迹娟秀，内容果然是禀报私盐数量、货款明细，以及山西严党残余势力的情况，末尾标注着“雪菜亲启，宁波盐场交割”

，还附了一张宁波盐场的简易地图，标注着交货的具体位置。

“太好了，有了这封密信，咱们就能顺藤摸瓜，拿下浙江盐道使！”

沈砚收起密信，看向那护卫，“还有一事，扬州水师是谁在给你们接应？私盐船队如何蒙混过关的？”

护卫不敢隐瞒，一一答道：“是扬州水师副将周奎，他收了咱们的银子，每次都给咱们放行，还会给咱们通报官船的行踪。

咱们的船没有通关勘合，全靠他给的假勘合蒙混过关。”

沈砚记下周奎这个名字，心中已有盘算，回头便要告知扬州漕运总督，拿下这吃里扒外的水师副将。

就在这时，远处传来船只行驶的声响，苏微婉警觉道：“沈兄，怕是主力船队的人来了！”

沈砚脸色一沉，看了眼昏过去的护卫，对苏微婉道：“先把他们绑起来，咱们先撤离，不可与主力船队硬拼。

留着这五号船与护卫，都是罪证，回头让漕运总督派人来接管。”

两人将两名护卫绑在船舱柱上，又将密信、银票、腰牌收好，便顺着船舷跳回浅滩，借着芦苇荡的掩护，快速返回自己的漕船。

刚上船，便见五艘乌木货船从湖心岛方向驶来，船头插着黑色的旗子，旗上绣着严党龙纹，船工与护卫个个手持兵器，气势汹汹，想来便是私盐主力船队。

老陈赶紧降下船帆，将漕船藏在芦苇深处，大气不敢出。

沈砚趴在船舷边，看着主力船队驶过，船队行至五号船旁，停下一艘船，放下几名护卫上船查看。

不多时，便听到船上传来大喊声：“不好！

老五被人劫了！

护卫被绑了！”

船队顿时骚动起来，几名头领模样的人站在船头，厉声呵斥，派人四处搜查，芦苇荡里顿时响起脚步声与吆喝声。

苏微婉握紧沈砚的手，低声道：“沈兄，他们要搜过来了，咱们要不要先离开？”

沈砚摇头，目光紧锁船队，沉声道：“再等等，我要看看他们的动向。

他们丢了五号船，必定心慌，说不定会改变交接计划，咱们得摸清他们的新打算。”

果然，没过多久，船队头领便聚在一起商议，一名头领怒道：“定是沈砚那伙人干的！

他们肯定一路跟来扬州了！

五号船被劫，密信也丢了，要是让他们知道交接地点，咱们就全完了！”

另一名头领道：“慌什么！

咱们还有四艘船，货还在！

周副将说了，扬州水师会帮咱们挡住官差，咱们现在就走，改走运河支流，提前一日到杭州湾交接！”

“可雪菜大人那边还没通知，改了时间，怕是会出岔子。”