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第11章 运河追踪私盐船队（第5页）

“事到如今，只能先传信给雪菜大人，让他提前在杭州湾接应！

咱们现在就出发，不能再等了！”

商议完毕，主力船队立刻升帆，调转船头，往运河支流驶去，速度极快，生怕被沈砚等人追上。

沈砚见状，松了口气：“还好，他们只是提前出发，没有改变交接地点。

老陈，立刻开船，去扬州漕运总督府，我要面见总督，告知他周奎通敌之事，请求他派水师协助追踪主力船队！”

，！

漕船立刻驶离芦苇荡，往扬州城方向而去。

此时已是午后，船厨又做了些吃食，除了剩下的扬州炒饭，还煮了些面条。

沈砚与苏微婉一边吃，一边整理线索，苏微婉将密信与地图收好，感慨道：“这一趟真是收获颇丰，不仅摸清了船队动向，还拿到了雪菜的交接证据，就连扬州水师的内奸也揪出来了。

只是这交接暗号‘雪菜炒肉丝’，倒真是应了你的猜测，雪菜果然是浙江当地的吃食。”

沈砚笑了笑，夹起一筷子炒饭：“浙江绍兴雪菜最是有名，脆嫩咸香，炒肉丝便是当地家常菜。

想来这盐道使为了隐蔽，才用这寻常吃食做代号。

等咱们到了杭州，先去绍兴雪菜产地查探一番，定能找到雪菜的踪迹。”

漕船行至扬州城码头时，已是黄昏。

夕阳西下，将运河水面染成金红色，扬州城墙上的灯笼次第亮起，映得江面一片暖光。

沈砚与苏微婉下了船，直奔漕运总督府。

扬州漕运总督姓林，是抗倭派官员，为人刚正不阿，早已对严党走私私盐之事恨之入骨，听闻沈砚带来的消息，顿时震怒，拍案而起：“周奎这逆贼！

竟敢通敌叛国，走私私盐，老夫定要将他碎尸万段！”

林总督当即下令，封锁扬州所有码头与运河支流，捉拿水师副将周奎，同时集结五十艘水师战船，由沈砚指挥，连夜追踪私盐主力船队。

“沈公子，老夫已命人备好了战船，船上粮草、兵器一应俱全，水师将士也都是精锐，定能助公子拿下这伙私盐贩子！”

林总督握着沈砚的手，语气恳切，“严党祸乱朝纲，残害百姓，今日若能截住这私盐船队，便是为民除一大害！”

沈砚拱手道谢：“多谢林总督信任，沈某定不辱使命。

待拿下私盐船队，查清浙江盐道使的罪证，定让严党在浙江的势力，寸草不生！”

当晚，五十艘水师战船浩浩荡荡驶出扬州城，顺着运河支流追向私盐主力船队。

沈砚立在旗舰的了望塔上，手持望远镜，望着漆黑的江面，苏微婉站在他身旁，为他披上一件披风。

夜风寒凉，却吹不散两人眼底的坚定。

江面上战船林立，灯火通明，鼓声阵阵，旌旗猎猎，一场针对严党私盐船队的追捕，在京杭大运河的夜色中，正式拉开帷幕。

而此刻，私盐主力船队正行至运河下游，船头领站在船头，望着身后的江面，心中隐隐不安。

他总觉得，有一双眼睛，正死死盯着他们，如同狩猎的雄鹰，等待着最佳的出击时机。

他哪里知道，沈砚与水师战船，已然紧随其后，只待天亮，便要将他们一网打尽，为浙江官盐走私案，打响最关键的一仗。

船身划过水面，留下道道波纹，载着满船的罪恶，朝着覆灭的深渊，快速驶去。

：（）大明食探