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第15章 宁波盐场交货在即（第2页）

沈砚脚步一顿，悄然退到墙角，将两人的对话记在心里。

他继续往前走，又路过几家渔户，听到的无非是盐场守卫苛待百姓、私盐船频繁出没之类的话。

走到村尾的一家小酒馆时，他忽然停住了脚步——酒馆的幌子上，挂着一串风干的黄泥螺，那是宁波的特产，用黄酒腌制后，滋味咸鲜醇厚，是下酒的绝佳小菜。

他推门走进酒馆，一股混合着酒香与鱼腥味的气息扑面而来。

酒馆不大，只有三张木桌，此刻靠窗的那张桌旁，坐着两个身着短打的汉子，正低声交谈着，桌上摆着一碟黄泥螺，一壶黄酒。

沈砚找了个角落的位置坐下，点了一碗海鲜面，一碟黄泥螺，慢条斯理地吃了起来。

耳朵却竖得老高，将那两个汉子的对话听得一清二楚。

“三日后亥时的交易，你可都安排妥当了？”

一个汉子压低声音问，语气里带着几分紧张，“听说沈砚那厮已经到了杭州，要是被他查到这里，咱们可就都完了。”

另一个汉子嗤笑一声，端起酒碗喝了一大口：“怕什么？盐道使大人早有安排，浙江水师的副将是咱们自己人，就算沈砚来了，也翻不了天。

再说了，那批私盐一旦交割完毕，咱们就能拿着银子远走高飞，去南洋逍遥快活，谁还管什么沈砚不沈砚的。”

“话虽如此，可我总觉得心里不踏实。”

先前那汉子叹了口气，夹起一只黄泥螺放进嘴里，“你说那盐道使大人，为何非要选在宁波盐场交易？这里离杭州这么近，风险太大了。”

“你懂什么？”

另一个汉子白了他一眼，“宁波盐场的私盐区有个地下仓库，里面藏着严大人留下的宝贝，这次交易，不仅是为了私盐，更是为了将那些宝贝运走。

听说那些宝贝，比十万两白银还要值钱。”

沈砚的心猛地一跳，手中的筷子险些掉落在桌上。

地下仓库？严大人留下的宝贝？难道是伪钞案的剩余赃款，或是其他罪证？他强压下心头的波澜，继续低头吃面，耳朵却丝毫不敢放松。

可惜那两个汉子并未再多说什么，只是闲聊了些无关紧要的话，便结了账，匆匆离去。

沈砚看着两人的背影消失在酒馆门口，立刻掏出一锭碎银放在桌上，快步追了出去。

他跟着两个汉子走出渔村，沿着海岸线往盐场的方向走去。

只见两人绕到盐场的侧门，对着门旁的一块石头敲了三下，侧门便悄无声息地开了一条缝，一个守卫探出头来，低声说了句“暗号”

，那两个汉子齐声答道：“雪菜炒肉丝。”

门应声而开，两人闪身走了进去，侧门随即又关上了，恢复了原状。

沈砚躲在不远处的芦苇丛里，将这一切看得明明白白。

雪菜炒肉丝——果然与之前从私盐船船员口中逼问出的暗号一模一样。

他又等了约莫半个时辰，见侧门再无动静，才悄然退了回去。

回到渔家小屋时，苏微婉已经将盐场的布局图画好了。

图纸上，官盐区与私盐区的界限分明，了望塔、铁闸、巡逻路线都标注得清清楚楚，私盐区的东南角，还画着一个小小的地窖符号。

“这是我根据村里渔民的描述，推测出的地下仓库位置。”

苏微婉指着那个地窖符号，对沈砚说，“渔民们说，私盐区的东南角，夜里常常会传来奇怪的声响，像是有人在搬运重物。”

沈砚点了点头，将方才在酒馆听到的话，以及侧门的暗号和守卫的情况，一五一十地告诉了苏微婉。

末了，他沉声道：“看来三日后的交易，不仅仅是私盐交割那么简单，严党余孽还想趁机运走藏在地下仓库里的宝贝。”

苏微婉的眉头微微蹙起，指尖在图纸上轻轻划过：“如此一来，事情就更棘手了。

盐场守卫森严，还有浙江水师的副将做内应，咱们若是贸然行动，怕是会打草惊蛇。”

沈砚走到窗边，望着远处的盐场，目光深邃。

“咱们不能贸然行动，得找帮手。”

他忽然想起了什么，从暗袋里取出一块玉佩——那是乔景然赠送的日升昌玉佩，凭此玉佩，可调动东南沿海的晋商力量。

“日升昌杭州分号掌柜说过，宁波有晋商开设的绸缎庄，掌柜姓王，是个忠义之人，咱们明日便去联络他，让他帮忙联络当地的抗倭派官员。”