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第81章（第1页）

城墙之上，蔡袤的部曲同样伤亡惨重。

这些为保卫家园而战的荆襄子弟表现出了惊人的韧性，他们不眠不休，用血肉之躯填补着城墙的每一处缺口。

胜利的天平在无数生命的陨落中僵持不下。

僵局被桓渊打破。

他放弃了正面强攻，也放弃了偷袭真武山的计划。

他的目光落在了襄阳城西北紧邻汉水支流的城墙。

那里有处水门，用于城内舟船出入，本是防御的薄弱环节。

但此处正对王师主力大营，任何集结与渡河的举动都会被城墙上的守军一览无余，进攻方将在渡河时承受最猛烈的火力。

在任何守将看来，这都是不可能被选择的自杀式攻击点，故而蔡袤在此处的防御也相对松懈。

总攻在次日黎明打响。

宫扶苏按计划，在南城发动了开战以来最为猛烈的佯攻。

数万将士如潮水般涌向城墙，喊杀声震天动地，成功吸引了蔡袤几乎所有的预备队。

而在襄阳的另一端，汉水冰冷的激流之中，桓渊亲率数百名死士，以牛皮筏捆绑，冒死强渡。

他们被湍急的河水冲得七零八落，不断有人被暗流卷走，或被城头零星的箭矢射中，但剩下的人依然如水鬼，成功攀上了水门外的堤岸。

也就在那一刻，城内蒯氏按与桓渊的约定动手。

他们在接到桓渊的信号后，于水门内侧的绞盘处纵火，杀死了负责操控水门的蔡袤亲信。

内外夹击之下，本就脆弱的铁闸被桓渊的死士用猛烈的撞击与爆破物摧毁。

一道缺口被撕开，桓渊的部队狠狠插入了襄阳的侧腹。

城北的鼓声与火光成了压垮守军意志的稻草。

南城墙上，原本还在死战的荆襄守军，在听闻“北门已破”

的呼喊后，阵型瞬间动摇。

蔡袤部曲的巷战抵抗仍在继续，但已是各自为战的垂死挣扎。

当王师旗帜插上襄阳城楼时，持续了整日的厮杀声渐渐平息。

襄阳城破。

王师入城后，军纪严明。

蔡袤的府邸位于襄阳城北。

城破之后，他并未逃遁。

他回到这里，遣散了所有仆役，撤去了全部军事器物。

他换上了最为隆重的玄端深衣，须发齐整，独自跪坐在空旷的正堂席上。

面前的案几温着一壶酒。

此刻的他，像是一位准备祭祀先祖的宗族家长。

王女青是在桓渊的搀扶下走进来的。

旧疾复发与连日的殚精竭虑让她脸色很不好，一身帅袍显得空荡。

看到他们进来，蔡袤并未起身，只是抬眼，平静地做了一个请的手势。

桓渊扶着王女青在他对面坐下，自己则立于她身后，审视着眼前的败军之将。

蔡袤开口，声音平静而苍老，带着看透生死的超然。

“昔年家祖率荆襄子弟力拒前朝乱军，护得襄阳周全。

先父倾尽毕生心血，修筑樊城至南阳的堤防驰道，方有今日汉水两岸千里沃土。

我蔡氏世代扎根于此，这里的每一寸土地都浸透着我族人的血汗。

大都督，在你眼中，蔡某是割据一方的豪强。