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第12章 极光会的秘密（第3页）

当他再次抬起头时，眼神中的恍惚消失了一部分，取而代之的是一种清醒的、几乎是挑衅的戒备。

“老爷们想从我这里知道什么？”

他的语气恢复了先前那种生硬而谨慎的腔调，“我什么也不知道。

我只是给勘探队做饭，搬箱子。

那些科学家和军官不会跟一个厨子解释他们的工作。”

福尔摩斯注视着他，沉默了大约十秒钟。

然后他将石板重新包好收回怀中，站起身来，像是准备告辞。

但在他转身之前，他忽然停住脚步，侧过头来，用一种极其随意的、仿佛刚想起来似的语气问道：“斯麦尔佳科夫先生，您发作的时候——您说那不完全是癫痫——您看到了什么？”

斯麦尔佳科夫的嘴唇颤了一下。

他的右手重新握紧了灶台边缘，指节泛白，指甲嵌进油腻的木板缝隙中。

灶膛里的火焰在他那双深不见底的眼中跳动，将他的面孔分割成明暗交错的两半。

“一个影子，”

他说，声音低得几乎被灶火的噼啪声盖过，“一个很高很高、瘦得像一棵枯树的影子。

它总是站在同一个位置——西北方向，森林边缘，那棵被雷劈过的老松树旁边。

它不是每次都来，但每次它来的时候，我都知道接下来会死人。”

“它是什么？”

斯麦尔佳科夫慢慢摇了摇头。

“它不需要名字。”

他说。

伙房里陷入了一阵极深极冷的沉默。

灶膛中一块劈柴忽然爆裂，溅出一蓬火星，落在斯麦尔佳科夫的手背上。

他没有任何反应。

“您去勘探现场的时候，见过它吗？”

福尔摩斯继续问，语气仍然平稳，但我能听出那种平稳已经变成了一根绷到极限的琴弦。

斯麦尔佳科夫沉默了很久。

久到我以为他不会回答了。

然后他开口了，声音像是从很远的地方传来的回声。

“见过一次。

在地下的洞里。

他们在挖到七十二米的时候，打穿了一个空洞——不难看出来，是人工开凿的。

里面有墙，墙壁上有和那块石头上一模一样的符号。

工程师说那个空洞至少存在了几万年，也许更久。

他把电灯放下去，光照到了——”

他忽然停住了，右手猛地在灶台上拍了一下，灶台上的铁锅震颤了一下，灰色粥面上荡开一圈圈涟漪，“不。

我不能说。

我答应了那位女士。”

“哪位女士？”

“她的头发是深红色的，像狐狸的毛。

她来的时候我在伙房里削土豆，她直接走进来，没有任何人通报，好像她一直都在这间伙房里一样。

她坐在您刚才坐的那把凳子上，看着我，对我说：‘你看到的事情，总有一天会有人来问你。