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第12章 极光会的秘密（第2页）

他的英语带着浓重的俄国口音，每一个音节都像是经过审慎斟酌之后才被允许从唇齿之间释放出来，“一个厨子，能帮上两位英国绅士什么忙？”

“您在勘探队工作，”

福尔摩斯在矮桌旁的一把粗木板凳上坐下，姿态放松，仿佛正在进行一桩最寻常不过的闲谈，“不是普通的后勤工作——您参与过实际的钻探作业。”

斯麦尔佳科夫沉默了片刻。

灶膛里的火苗忽地窜高了一截，将他的影子投在帐篷壁上，扭曲成一个瘦长而怪异的形状。

“我搬过箱子。”

他最终说。

“什么样的箱子？”

“铅衬里的。

很重。

搬起来的时候，手指会发麻。”

他抬起右手，将手指在灶台上方的微光中展开。

那些手指又细又长，关节凸出，指尖发紫，像是被什么东西从内部侵蚀过，“不是我一个人。

所有搬过那些箱子的工人，手指都麻。

还有人的指甲掉了。

医生查不出原因，只说可能是冻伤。”

福尔摩斯从怀中取出那块石板，放在矮桌上，推到斯麦尔佳科夫面前。

石板上的符号在灶火映照下呈现出一种幽暗的、若隐若现的光泽，仿佛那些线条中流淌着某种极其缓慢的液体。

“您见过这个东西吗？”

斯麦尔佳科夫的目光触及石板的瞬间，他的表情终于出现了变化。

那不是恐惧，不是惊讶，而是一种更奇怪的、近乎恍惚的专注。

他缓缓伸出那只指尖发紫的手，悬在石板上方一寸处，没有触碰，只是让手指在那些符号上方游走，仿佛在追踪某种看不见的轨迹。

，！

“这是从深处取出来的，”

他低声说，声音忽然变得完全不像他刚才说话的语调——更低沉，更平稳，尾音拖长，仿佛每个字都来自比他的身体更远的地方，“七十二米深。

下面是冰，上面也是冰。

但那个东西不冷。

它是活的。

它在等人把它挖出来。

它已经等了很久。”

“等了多久？”

福尔摩斯问，声调仍然平稳如常，但我注意到他的手杖已经换到了左手，右手不动声色地移到了大衣口袋附近。

斯麦尔佳科夫没有回答。

他的眼睛仍然盯着石板，但瞳仁的焦距开始变得涣散，仿佛他的视线穿透了石板，穿透了桌面，穿透了冻土，一直看到地面以下极深极深的地方。

他的左手忽然开始抽搐，以一种不自然的、机械的节律反复敲击桌面，像是被一只无形的手拨动。

“您有癫痫症，”

我脱口而出，“刚才彼得罗夫说您昨晚发作过一次。”

“那不是癫痫。”

斯麦尔佳科夫说，声音更加飘忽了，“至少不全是。”

他将悬在石板上方的手收了回来，按在自己额头上，用力之重，指节都泛了白。