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游方僧（第5页）

人口一天天加多，城市越来越富庶了。

种的稻、麦，下一次种子就有七次的收成，用不着拔草翻土，自会成熟。

自从出现这个美丽的神话故事以后，成千上万的农民都在期望这一天的到来，几十年、几百年过去了，依然在等待，在期望。

一听见什么地方有弥勒佛出世的话，就抢着去参加起义。

白莲教供养的是阿弥陀佛，劝人念佛修行，多做好事，死后便可以到西方净土白莲池上过快活日子。

这个团体创始于公元5世纪初年，到12世纪前期，又加进了天台宗的格言，忌葱蒜，不杀，不饮酒，衍变成白莲教。

因为仪式和戒条都和明教弥勒教相近，到14世纪前期这三个秘密宗教就自然而然混合为一了。

明教和弥勒教都不满现状，都主张改变现状，都相信不久以后会有而且必然会有更好或最好的世界出现。

这幻想世界的出现有一个明显的标志，就是“明王”

或“弥勒佛”

出世。

这样明王或弥勒佛出世就成为煽动农民参加武装革命最通俗、最简明的号召了。

这一号召有力地吸引了陷于贫困绝境的朴素善良的农民，他们用竹竿锄头武装自己，进行英勇的不屈不挠的反抗暴力压迫的正义斗争。

虽然每一次的起义都被具有完善组织和威力强大的政府军队所镇压，他们失败了，但是，农民是永远不会屈服的，跌倒了，揩干净血迹，再爬起来，再反抗，永远反抗下去。

野火烧不尽，春风吹又生。

只要封建压迫存在一天，农民的各种形式的，特别是以武装的革命反对武装的反革命的斗争，便永不中止。

在广大被压迫被奴役农民的思想深处，尽管不懂得阶级压迫的道理，却都痛恨地主、官僚的无情剥削、虐待，都憧憬着美丽而又富饶的远景，相信总有一天会翻身，“明王”

“弥勒佛”

会出世!

还在朱元璋出生前三年，元泰定二年（1325）六月，息州人赵丑厮、郭菩萨就宣传弥勒佛要来治理天下了。

十二年后，陈州人棒胡（闰儿）又宣称弥勒佛已经降生了，烧香会齐教友，在汝宁府、信阳州武装起义，打下归德府、鹿邑，烧了陈州。

（陈州正是四百多年前明教徒起义的根据地）这年，朱元璋已经十岁了。

第二年，元顺帝至元四年戊寅（1338）弥勒教徒周子旺在袁州起义，周子旺是袁州慈化寺和尚彭莹玉（又叫彭翼，敌人叫他妖彭）的徒弟，他们劝人念弥勒佛号，每晚点着火炬，烧香礼拜，口宣佛偈，信从的极多。

教徒约定寅年寅月寅日寅时起兵，参加的人背上都写一佛字，以为有佛爷保佑，刀兵都不能伤了。

年月日时都凑齐了，周子旺自称周王，改了年号，率领五千人起事。

这一支没有经过训练的农民军，刚一动手，就被地方军队残酷地镇压了，周子旺被杀。

彭莹玉经常用矿泉水替附近农民治病，袁州老百姓当他是活神仙，争着隐蔽他。

官府搜缉得紧，家乡待不下去了，他只好逃亡到淮西，淮西地区老百姓早知道彭祖师的名声，也抢着掩护他，便索性在淮西住下，秘密传教，组织更大力量，准备再干。

朱元璋这几年内所到的地方，息州、陈州、信阳和淮西流域，前三个是弥勒教徒起义失败的场所，淮西流域则是彭莹玉秘密传教的地区。