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第十七章（第1页）

午后的日头懒懒地斜照着，园中石案铺开雪浪般的宣纸，墨香与花香交织。

小姐们们凝眉构思，提笔疾书，一派风雅景象。

皓月过了许久猜慢慢那恢复身体的温暖，心里始终震颤不已。

许如菱悄然走近，握了握她的手，触感微温，带着无声的抚慰。

“别怕，”

许如菱的声音压得极低，如同耳语，“眼下……还什么都没发生呢。”

她瞧着皓月依旧苍白的脸色，眉头微蹙，“横竖我也不会作诗，待在这儿也是干看着。

咱们去那边转转，透口气，离这儿远些。”

她说着，眼风极快地扫过远处正与许桓、邱氏低声交谈的刘崇达，那身影仿佛带着无形的阴翳，让人看了便心头窒闷。

皓月点点头，她也正想逃离这里。

眼角余光瞥见上首，王妃与县主正同许老太太说着话，言笑晏晏间，县主的目光似有若无地飘向自己所在的方向。

两人刚欲转身离开，许如瑛却如同早就在等着一般，娉娉婷婷地挡在了去路上。

她扬高了声音：“三妹妹这是要去哪儿呀？姐妹们都在这里绞尽脑汁，展现才学，妹妹怎么一首诗词也不写？若是传出去，岂非让人笑话咱们大房的女儿，你让父母这脸面可往哪儿搁呢？”

她声音清脆，引得近处几位小姐也侧目看来。

皓月心绪烦乱，看都没看许如瑛一眼，许如菱抬眼看去，脸上并无半分窘迫，神色坦荡平静，说道：“大房有姐姐这般才情出众的嫡长女在，怎会丢了脸面？我自小疏于学问，于诗词一道着实不通，不敢班门弄斧，徒惹笑话。

大房的门楣，自然全靠姐姐支撑了。”

说罢，她不再看许如瑛瞬间僵住的脸色，拉起皓月的手，“皓月，咱们去那边亭子歇歇。”

许如瑛万没料到她会如此直白地承认自己“不通诗词”

，一时语塞，准备好的奚落嘲讽竟全堵在了喉头说不出来，只能眼睁睁看着许如菱和皓月主仆俩，从容地走向水边凉亭，背影竟无一丝狼狈。

亭中石桌上已摆放了几碟精致的茶点。

许如菱拣了一块小巧的芙蓉糕，递给皓月，语气里是真切的担忧：“你方才席上就没动几筷子，这会儿脸色还白着，快吃些东西垫垫。”

皓月接过点心，小口咬着，甜糯的滋味在口中化开，这才慢慢平复了心中些许恐惧感。

亭外路过两位别家小姐，见状皆面露讶异，哪有主子这般亲手给丫鬟递吃食的？这主仆情分，瞧着倒不寻常。

“可好些了？”

许如菱见她脸色稍缓，低声不忿道，“那刘崇达，瞧着比国公爷岁数都大吧？鬓角都白了，竟还惦记着纳妾收房？真是为老不尊！”

皓月用桌上备着的素白棉巾细细擦了擦指尖，声音有些发涩：“当着满京贵眷的面，来了这么一出……往后在这府里，还不知要听多少指指点点，背后编排的腌臜话。”

今日之事一旦传开，她便如同被打上了某种标记，在这深宅之中，少不得成为旁人的谈资。

许如菱不以为然道：“你就是太在意这些虚头巴脑的脸面和名声了。

做什么事，先想会不会被人揪住错处，活得累不累？要依着我从前的性子，谁敢嚼我舌根，我便当面骂回去；再敢放肆，一巴掌扇过去便是。

就算落个‘泼辣’、‘无状’的名声，至少旁人晓得厉害，不敢随意欺到头上。”

皓月闻言，勉强扯出一丝笑意。

快意恩仇或许才是许如菱的本色，只是被这豪门大户的规矩给压制住了。

这样的活法确实痛快，可却并不适用于她，更不适用于如今的许如菱，这里的生存之道，从来是如履薄冰，步步为营。

在旁人眼中，这二人并肩坐在亭中低语的模样，确无半分主仆尊卑的隔阂，倒似一对相互依偎的知己。

不多时，那边赛诗已近尾声，小姐们的诗作被一一呈到长辈面前品评。

眼见邱氏陪着王妃朝这边走来，许如菱便拉着皓月起身：“这儿人多，咱们去那边矮树丛旁坐坐，晒晒太阳，也清静些。”

两人移步至园角一处半人高的西府海棠丛前，刚寻了块平整的青石坐下，便听得矮树丛另一侧，传来男子的谈话声，隔着枝叶，影影绰绰的。

皓月辨出其中一个声音是方才帮她解围的贺正麒，另一个，是二房苏姨娘所出的许润。

“这老匹夫！