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初抵江宁（第1页）

离开清水驿后，又走了四天。

这四天的路程，像是把一卷长长的画轴缓缓展开。

田野渐渐变成丘陵，丘陵又变成平原。

村镇越来越大，路上的行人也越来越多——挑担的、推车的、骑驴的、坐轿的，各色人等，行色匆匆。

铁柱的眼睛都不够用了。

每经过一个大点的集镇，他都要伸长脖子看半天：“我的娘，这镇子比咱们县城还热闹！”

“看那楼！

三层！

不会塌吧？”

沈千机每到一处就打探消息，回来就跟大家分享：“前头就是镇江府了，从那儿换船，顺江而下，一天就能到江宁。”

果然，在镇江码头，沈千机联系好的客船已经等着了。

船不算大，但干净，船老大是个黑脸汉子，说话带浓重的江边口音：“几位相公放心，老汉在这江上跑了三十年，闭着眼睛都能把船摇到江宁！”

行李搬上船，马车打发回去。

船缓缓离岸时，铁柱紧紧抓着船舷，脸有点白：“湛、湛哥儿，这船……不会翻吧？”

林湛还没说话，船老大先笑了：“小兄弟头回坐船？放宽心！

咱们走的是内江，稳当着呢！”

船入江心，视野豁然开朗。

江面宽阔，水色浑黄，对岸的景物只剩模糊的轮廓。

大大小小的船只往来穿梭，有帆船、有漕船、有渔船，偶尔还有官船鸣锣开道，好不热闹。

王砚之站在船头，江风吹得他衣袂飘飘：“‘孤帆远影碧空尽，惟见长江天际流’。

以前读李太白的诗，只觉气象阔大，今日亲见，才知所言不虚。”

周文渊难得地没看书，也望着江面：“江南漕运，半赖此江。

每年数百万石粮米由此北运，可谓天下血脉。”

沈千机则跟船老大聊起了货运行情，听得津津有味。

铁柱适应了颠簸后，开始好奇地东张西望，看见一条大鱼跃出水面，能兴奋半天。

船行一日，傍晚时分，船老大指着前方：“看！

江宁到了！”

众人纷纷起身望去。

只见江岸线上，楼阁的轮廓渐次浮现，越近越清晰。

城墙高大绵延，城楼巍峨。

码头那边，桅杆如林，帆影蔽日，喧嚣的人声混着号子声，隔着水面都能隐隐听见。

铁柱张大了嘴，半天才憋出一句：“这……这就是省城？”

船靠码头时，天已擦黑。

码头灯火通明，挑夫、脚力、小贩、接客的伙计，挤挤挨挨，人声鼎沸。