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第四章 淬火（第1页）

卯时三刻，江宁府司法参军沈青山踏进清风茶行时，晨露还未散尽。

他一身深青色公服未换，腰间佩剑，靴面上沾着穿街过巷带来的湿痕。

孟瓷正在柜台后核对新到的茶单，听见脚步声抬眼，搁笔起身：“大哥。”

沈青山点头，目光扫过长桌上早已备齐的账册货单，又落在孟瓷脸上。

少女眼下有淡青，显然也未睡好，但眼神清明沉静，看不出慌乱。

“严师爷辰时到。”

他声音不高，带着公事公办的肃然，“他是知府心腹，最重‘规矩’二字。

今日无论他如何问话，你只答账目货物之事，莫言其他。

苏家递的状纸里，暗指我以官身庇护亲族营商——这话头，绝不能给他接过去。”

孟瓷会意：“我明白。”

沈青山从袖中取出一本薄册，推到她面前。

册子封皮是寻常蓝布，内页却密密麻麻抄录着案卷，墨迹犹新。

“这是近三年江宁府审结的茶业纠纷案要。

其中三起涉及‘以次充好’的判例，我已用朱笔标出。”

他顿了顿，“严师爷若以律法诘问，你可参照此中判词应答，但需拿捏分寸，只作‘偶然得知’。”

孟瓷接过册子。

纸页尚有余温，字迹是沈青山一贯的端正楷书，紧要处却有蝇头小楷的批注，详列律条出处、判罚尺度。

这绝非“偶然”

能备下的东西。

“多谢大哥。”

她将册子收入袖中。

沈青山摆摆手，转身望向门外渐亮的天光。

长街那头，已有早市的人声隐隐传来。

“沈家立足江宁，靠的是‘信’字。

今日这关过了，茶行的招牌才算真正立住。”

他顿了顿，声音压得更低，“但若过不了……瓷儿，记住，万事有我。”

这话说得平淡，却字字沉实。

孟瓷看着兄长挺直的背影，公服下摆因连日奔波已显旧色，但浆洗得笔挺，没有一丝褶皱。

辰时正，严师爷准时登门。

师爷姓严，单名一个正字，人如其名，瘦削脸，三缕长须，看人时习惯性眯着眼，像在掂量斤两。

他身后跟着两名书办、四名衙役，脚步齐整，在茶行门前一字排开。

沈青河从后堂急步迎出，拱手作揖。

严师爷略一颔算回礼，目光却先落在沈青山身上。

“沈参军也在。”

他捻须，语气听不出喜怒。

“下官今日休沐，恰逢家中有事，特来照应。”

沈青山拱手，侧身让出通路，“师爷请。”

查验流程一丝不苟。