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永宁夜（第12页）

他放下袖口，玉藻重新垂稳，遮住了他蜡黄的脸。

袖口内侧洇着一小片暗红。

他用手指将那片暗红捏住，不让任何人看见。

“众卿平身。”

声音不高，但很稳。

满殿百官直起身，没有人知道御座上的天子刚刚咳出了血。

没有人知道他的龙袍里衬着竹片。

没有人知道他袖口内侧那片暗红色正在慢慢扩大。

正月初五，深夜。

延英殿。

李继乾坐在御案后，面前摊着河北三镇的兵权收拢文书。

沈惊鸿和林怀瑾联名呈上来的，写得很细——魏博的兵马整编为魏博军，成德的兵马整编为成德军，卢龙的兵马整编为卢龙军。

三军各设节度使一人，由朝廷选派。

田弘正改任魏博观察使，留驻魏州，但不再掌兵。

王承宗改任成德观察使，留驻镇州，也不再掌兵。

卢龙观察使由朝廷另选。

三镇的赋税从明年起全部入户部国库，官吏由吏部铨选。

他逐字逐句地看，看到最后一行时，手指在纸缘停住了。

沈惊鸿的字迹粗犷，一横一竖都带着武将的力道，但收笔处微微发颤——那是握笔的手在长途跋涉后留下的疲惫。

他想象沈惊鸿在幽州的军帐里写这份文书的样子——白发垂在案上，残缺的左手按着纸缘，右手的笔尖一笔一划地落下去。

他从案上提起朱笔，在文书末尾批了一个字——“准。”

朱砂洇入纸纹。

他搁下笔，将文书折好，放进匣子里。

匣子里已经放了很多东西——先帝留给他的佩剑，先帝写给他的“朕以你为傲”

的遗诏，沈惊鸿从长安送来的守城捷报，林怀瑾从雁门关发来的调兵文书。

他把河北的收权文书放在最上面，合上匣盖。

然后他咳嗽起来。

这一次的咳嗽比以往任何一次都剧烈——不是从胸腔深处涌上来的，是从整个身体里往外涌的。

他用袖口掩住口，咳嗽声在空旷的延英殿里回荡，一声接一声，像一面被敲裂了的鼓。

血从喉咙里涌出来，漫过袖口，滴在御案上，滴在那道刚刚批了“准”

字的文书上。

朱砂的“准”

字被血洇开，红色叠着红色，分不清哪是朱砂哪是血。

王进冲进来，看到御案上的血，腿便软了。

“陛下！

传太医——”

李继乾抬起手。

他的手在剧烈发抖，枯瘦得像一截风干的胡杨枝，手背上的青筋根根凸起。