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若他为保安全，声势浩大地率兵前往，只怕会弄巧成拙，引得功臣们心生警惕。

倒不如轻车简行，方能降低功臣们的戒心。

一行人日夜兼程，很快行至离长安不远的灞桥附近。

刘恒骑在马上，遥遥望向长安城门的方向，依旧没有放松警惕，命宋昌骑着快马，先行前往探查长安局势。

宋昌领命，快马疾驰至灞桥，远远便看见桥边似乎部署了许多人。

从前那些被召入长安的诸侯们的下场，登时浮现眼前。

宋昌神色一凛，不敢有丝毫马虎，轻声下马，悄然靠了过去。

第87章

灞桥附近聚集着不少人影，宋昌立刻勒住马缰，目光锐利地扫视着人群。

只见人群中多是身着朝服的官员，并无大量兵士随行，再定睛一看，为首之人正是丞相陈平，身后跟着的也都是长安的文武百官，还有一些刘姓宗室。

他们皆是神色恭敬，并无半分异样。

宋昌心中这才稍稍安定，确认无埋伏隐患后，立刻翻身上马，疾驰折返，向刘恒禀报探查结果。

刘恒听后，微微颔首，一拉缰绳：“既如此，我们这便过去。”

说罢，他轻轻催动马匹，步伐从容，身后五名随从与宋昌紧随其后。

灞桥之上，陈平和周勃率领百官在此静静等候，不多时，便远远瞧见一行七人骑着马从远处而来。

为首的青年瞧过不过二十出头，身形挺拔如松，身着素色锦袍，未佩长剑、不饰华冠，却自有一股沉稳内敛的气度。

待走得近了，见那青年眉目清朗，面容温和，不疾不徐地领着人往这边来。

想必，这位便是那远居代地的代王刘恒。

待刘恒一行走近灞桥，陈平率先上前，躬身行礼，语气恭敬至极：“臣陈平，率文武百官，恭迎代王殿下入京！

亲主大汉社稷！”

话音刚落，身后百官齐齐跪拜，齐声高呼：“恭迎代王殿下！”

刘恒翻身下马，整理了一下衣袍，才上前亲手扶起陈平与周勃，神色谦和：“诸位请起。”

众人依次起身。

刘恒的语气温和，眼神平静却藏着几分不易察觉的审慎：“诸位都是先皇的肱股之臣，实在不必如此多礼。”

众人见礼之际，周勃忽而上前一步，靠近了一旁的宋昌，语气带着几分刻意的亲近，低声说道：“宋中尉，有劳通报，我有几句话，想私下与代王殿下说。”

宋昌闻言，目光锐利地看向周勃，语气沉稳，一字一句掷地有声：“周太尉有话不妨直言。”

“若是关乎天下社稷的公事，便当着文武百官的面说，无需刻意回避，若是私下之语，那就更加不必了，殿下乃未来天子，帝王行事光明磊落，无不可对人言之事，何来私下之言？”

一旁的刘恒静静伫立，神色平和，既未开口阻拦宋昌，也未示意周勃可以私下进言。

那份沉默，便明确了宋昌此番话正是他的授意，代表了他的态度。

周勃的神色瞬间僵住，脸上的面子有些挂不住。

他本想借着私下谈话，向新皇单独示好，却没料到被宋昌当众驳回，更没料到刘恒会默许这番话，硬生生让他碰了个软钉子。

寻常人在这般敏感又关键的时刻，如何敢出言得罪扶持自己登基的功臣？

可这代王却偏偏就这样做了。

他是疯了，还是当真不将皇位放在眼里？

周勃不甘心地抬头去望，正与刘恒平静到极点的目光对上，不知为何，心中忽而一颤，陡然清醒过来。

仅有的两个可继任的宗室之中，齐王刘襄已经被他们得罪了个彻底，加之琅琊王一力保荐代王，代王刘恒将继天子位的消息也已传开。

代王登基已然成定局。

自己虽有诛吕之功，但到底是臣子，哪来的资格左右未来的天子？

今日这一遭，分明是刘恒借宋昌之口，给他这位春风得意的诛吕功臣一个下马威，警示他不可恃功自傲、逾矩行事。

周勃压下心头的尴尬与不甘，不再提私下谈话之事，当即双腿一弯，跪倒在地，双手高高举起手中的印章与玉玺，声音洪亮：