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“臣周勃，恭请代王殿下承接国印玉玺，登基为帝，以安天下！”

身后的陈平与百官也纷纷躬身，静待刘恒接印。

刘恒微微垂眸，目光落在那象征皇权的印玺，停顿了片刻。

宋昌与张武对视一眼，强压住心底的欣喜，殷切地望向刘恒。

只差一步，他们殿下便可大愿得偿了。

刘恒却并未去接那印玺，眸光微敛：“太尉起身吧，印玺之事事关重大，不可仓促定论，待本王先回府邸，再从长计议。”

“……殿、殿下？”

周勃顿时愣在了原地，可见刘恒一行人果真朝城门的方向走去，也只得悻悻起身，捧着印玺，与同样疑惑不解的陈平一起紧随其后。

刘恒所说的府邸，便是往年代国君臣或使者来长安时所暂住的地方，通常称为代邸。

一行人抵达府邸后，陈平和周勃二人率领文武百官齐齐躬身，整衣再拜。

陈平收敛了方才的神色，语气端肃：“回代王殿下，少帝刘弘一众皆非孝惠皇帝血脉，不当供奉刘氏宗庙，臣等联合琅琊王及宗室诸王、朝中大臣、列侯等共议，皆以为殿下乃高帝现存最长之子，血脉正统，德行敦厚，最宜承高帝之嗣，恭请殿下即天子大位！”

“恭请殿下即天子大位！”

满场官吏一同俯首，齐声附和，声势沉厚。

刘恒端坐于上首，望着阶下跪拜的满朝文武，缓缓开口：“供奉父皇宗庙，乃是天下至重之事，蒙诸位大臣和宗亲抬爱，欲立本王为帝，可本王深知自身德行浅薄，才疏学浅，奉父皇宗庙、承大汉社稷，乃是天大的重任，本王实在承受不起。”

他不紧不慢地轻叩着身前的案几，目光在殿中梭巡。

“依本王之见，不如速召楚王入京，楚王乃父皇亲弟，本王的亲皇叔，辈分尊高，贤德有声，此事当请楚王前来，与众臣一同商议，另择贤能，方不负父皇基业与天下苍生。”

这样自谦推辞的话一出，群臣无一人起身，尽皆伏于地面，执意固请。

可刘恒竟似心意坚决，一再推辞，宋昌与张武心中疑惑，却也不敢出言劝阻。

见他坚持如此，陈平、周勃越发焦急，叩首不止：“臣等反复筹算，遍观宗室朝野，唯有殿下承继宗庙最为合宜，此乃上合天意，下顺诸侯万民之心。

我等皆为刘氏社稷长远考量，不敢轻率疏忽。”

“恳请殿下体恤天下，应允所请！”

言罢，陈平双手捧起天子玺绶符节，郑重高举，再度拜上，奉至刘恒面前。

刘恒再次垂目望向那一方象征天下权柄的玺印，沉静的眸光微动。

众臣又是一番连声恳请。

良久，刘恒才似万般无奈一般，轻轻点头，神色凝重地说道：“既然诸位大臣执意如此，本王不敢再推辞，唯有竭尽所能，治理大汉，不负父皇，不负天下百姓。”

说罢，才接过周勃手中的印章与玉玺。

迎立代王登基之事，至此，才算尘埃落定。

既已定下登基，那便不能委屈新皇待在这座老旧的府邸，得即刻迎回宫去。

可少帝刘弘及孝惠皇帝剩余的几个皇子还在宫中，在天下人看来，他们才是继任皇帝位的人选，身份如此尴尬的几人此刻便成了首先要解决的事情。

就在为难之时，太仆夏侯婴第一个站了出来，表明愿意前往宫中，清理其中的旧人，为新皇分忧。

他是刘邦身边的老臣，素来忠直，众人皆知一心向着刘氏，赴汤蹈火在所不惜，他肯脏了自己的手来做这件事，也在很多人的意料之中。

而几乎就在同时，宗亲堆里也冒出了一道年轻的声音：“陛下，臣愿与夏侯将军一同前往！”

说话之人正是齐王刘襄的三弟刘兴居。

他坐在离刘恒不远不近的位置，很快从人群中站了出来，眼中是藏也藏不住的焦急。

诛吕行动中，刘襄最先起兵响应，刘章里应外合，同时还亲手斩杀了吕产，可以说齐国宗室居功甚伟。

只除了刘兴居。

他那时虽也在长安之中，却无半点显眼的功绩。

如今新皇登基是板上钉钉的事，他自然要趁早给新皇留下印象。

刘兴居大步流星地走到殿中，躬身行礼：“陛下，诛灭诸吕时臣没有立功，现在请允准臣与夏侯将军一道前去清宫，必不会让陛下因此烦扰！”

刘恒不动声色地打量他片刻，点头同意了。