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黑林（第3页）

菌丝分解有机物释放的养分也不是给灌木的——灌木的根在菌丝网上方吸收的是另一种东西。

可能是菌丝的代谢产物，也可能是菌丝主动释放的某种信号分子。

“菌丝和灌木不是共生关系。

更像是——畜牧。

菌丝在‘喂养’这些灌木。

灌木给菌丝提供什么？”

“金属。”

埃文把她的话接过去。

他在一棵被藤蔓缠满的落叶松旁边蹲着，正在用放大镜看树干上的苔藓。

苔藓的颜色是暗紫色的，和他之前在盐塔区见过的#977沉积物同色。

放大镜下苔藓的叶片表面密密麻麻分布着极细小的透明腺体，每个腺体都在分泌一粒极小极亮的液珠。

“所有树干上的苔藓都朝向同一个方向——北偏西大概二十度。

那个方向是干海方向。

还记得盐塔区的盐塔排列吗？也是最优密铺的几何结构，用来引导声波和电磁场。

这里的苔藓朝向可能也有类似的机理——它们在感应某种定向的电磁信号。

这片林子不是被#977毒害了。

它是被#977重新组织了。

菌丝是底层分解者，灌木是中层养分转化者，苔藓可能是信号接收器。

整片森林在作为一个整体运转。”

克劳斯停下脚步，把这段话消化了一会儿。

然后把枪带在肩上重新挂了一下——枪带已经被他左肩的汗浸出了一圈白色的盐渍。

“你们的意思是，这片林子他妈的是活的？不是比喻——是真的一个整体，像一个人有皮肤有肌肉有神经？”

“更像一个殖民地。

多个物种共生在一起，由一个共同的信号网络协调。

和骨嫁群的社会结构类似，但更高级——骨嫁是动物和#977的共生，这片林子是植物、真菌和#977的共生。

它可能是核爆之后自然演化出来的新生态系统。”

埃文站起来，把放大镜收好。

他的左手在他蹲着的时候一直在膝盖上微微发颤，他用右手按住左手手腕压了片刻，然后松开了。

“如果这个推论是对的，那这片林子应该有一个核心——一个负责协调整个菌丝网络的中枢节点。

信号从那里发出，通过菌丝传递到每一棵灌木、每一棵树的根部共生菌、每一片苔藓的腺体。

找到那个中枢，就找到了这片林子的——脑子。

“为什么要找脑子？”

克劳斯问。

“因为脑子所在的位置，通常是整片区域里#977浓度最高的地方。

浓度最高的地方，也是骨嫁和其他顶级变异体最不可能靠近的地方。

对它们来说，那里是‘灼烧区’——#977浓度超过它们的耐受上限。

但对我们来说，那里可能反而是最安全的通道。

食肉动物不去的地方，就是我们该去的地方。”

埃文把法玛斯枪从肩上卸下来，重新检查弹匣。

弹匣里的子弹已经不多了，他一颗一颗退出来数了一遍，然后又一颗一颗按回去。