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黑林（第4页）

这个动作他在整个旅途中重复了不知道多少次，已经刻进了肌肉记忆里，不需要用眼睛看也能完成。

他们沿着兽道继续往密林深处走。

兽道两侧的灌木在下午的光线下开始合拢——不是主动攻击，而是灌木的枝条在一天中的这个时段会自然向外伸展，把上午收缩回去的叶片重新铺开，最大化地接收从树冠缝隙漏下来的微弱光线。

枝条伸展的速度极慢，肉眼几乎察觉不到，但如果盯着同一根枝条看一会儿，能看到它的叶尖在极其缓慢地往外移动，像钟表上的时针。

张织仪发现这件事是因为她路过同一棵灌木时被一根枝条挡住了去路，而她确定上午经过时那根枝条还没伸到这么远。

她没有砍掉它，而是侧身绕了过去。

“它们在动。

太慢了，但确实在动。”

她说。

“植物本来就会动。

向日葵跟着太阳转头，含羞草碰了就缩。

只是旧世界的植物动得快慢取决于细胞膨压变化，最慢也就几秒到几分钟。

这片林子的灌木把时间尺度拉长到了几小时——它们的细胞膨压反应机制可能被#977改变了。

更慢，但更持久。

一整天都在不停地调整叶片角度追光。”

埃文伸手摸了摸一片正在缓慢移动的叶子，叶面冰凉，表面有一层极薄的白霜。

“还有一种可能——它们不是在追光，是在追我们。

菌丝网络感知到我们靴子踩在地上的震动，通过化学信号传递给灌木，灌木调整枝条方向试探我们是不是威胁。

上午我们经过时枝条缩回去，是在避让。

现在它们重新伸出来，是在确认我们走了没有。”

“那我们是不是应该走快点？”

克劳斯已经开始走快点了。

他的左腿在猎人木屋休息了一晚后恢复了不少，走路时深浅脚的差距缩小了，速度比昨天快了一截。

但他刚加速没多久又慢下来了——前方的兽道被一大片倒下的落叶松完全封死了。

不是一棵树倒了，是一整排树，至少有七八棵，整齐地横在兽道上，像一道被刻意设置的路障。

落叶松的树干上缠满了藤蔓，藤蔓的卷须在树干表面密密麻麻地交织在一起，把几棵树牢牢地捆成了一体。

埃文走到路障前，检查了树干的断面。

断面不是断裂——是切割。

每一棵落叶松的根部都被什么东西整齐地截断了，截口光滑，边缘有一层已经凝固的暗色树脂。

不是锯子，不是斧子，不是任何金属工具留下的痕迹。

“酸蚀。

大量高浓度酸液集中喷射在同一位置，溶解了木质素和纤维素，树干在重力作用下自己倒的。

这些树是被‘咬’断的。

有东西在这里用酸液放倒了整排树，然后藤蔓把它们捆在一起。

这不是偶然倒塌——是路障。

有人在用这片林子本身做屏障。”

他把地质锤握在手里，小心地绕过路障，从右侧灌木丛里踩出一条临时通道。

灌木的枝条在碰到他的大衣时迅速蜷缩回去，给他让出了一条勉强可以通过的空间。

他穿过灌木丛之后回头喊了一声：“一个一个过。

别碰藤蔓——绕开那些藤蔓。”