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第 40 章（第3页）

只终究有些失了礼数。”

两人正说话时，忽见燕青进来，笑道：“娘子家里的芸哥儿回来了。

还带了几个旁的人，听说也是娘子亲眷。”

探春听了，连忙起身去接。

原来她与卢俊义归于梁山之后，贾芸便自请回往汴京，为贾府打点。

湘云去京都时，虽不曾遇见贾芸，也暗暗打听过贾府遭遇，只知贾府出事后，黛玉因是外姓之女，其父又曾与朝廷有功，抄家时倒不曾被牵连，连带着她手里的财物也得以保全。

她又得了安道全医治，这两年里身子渐趋好转。

贾府出事后，虽一时惊痛之下，呕了两口血，神思却更见清明。

先自陈身份，在抄家的官丁面前保住了自身和手里钱财，其后又不惧牵连，为贾府多方使钱打点。

因有她在，众人在牢狱里却不曾受得多少苦。

判决下来后，贾芸回京寻见她，便也与她一道多方奔走，买下许多被发卖的忠仆，又带了被赦无罪的族人与家眷，如尤氏、李纨、贾兰等人，往金陵老家去安身了。

另有史、王两家幸存的族人、家眷自也与他们一道，回往金陵，彼此作个倚靠。

只薛家虽未牵扯进谋逆大案，却因薛蟠身有旧案，唯恐引人瞩目，将他身上的案子又翻出来，事发时不曾奔走相助，只悄悄送了些银子，随后便举家回乡，如今来往得也少了。

只可惜贾府出事后，刑、王两位夫人本已上了年岁，乍逢巨变，心神交瘁，又在牢中担惊受怕，于羁押之时陆续病倒。

牢中请医问药不便，两人苦熬月余，终是支撑不住，撒手去了。

众人痛哭过一场，也只好托了黛玉，匆匆与她两个发丧了事。

又有赵姨娘，自知与众人不睦，却不肯往金陵去，反而情愿陪贾政同往流放之地。

贾芸便劝她，金陵那边也有许多探春置下的产业，她是探春生母，便是素日与众人有些龃龉，看在探春情面，去了那里，难道还有谁能薄待了她？何必赌这一口气，到那岭南偏远之地受苦。

若实在不愿与众人一路，改去梁山那头寻探春做倚靠也使得。

赵姨娘偏道：“她若这会子得了意，攀在高枝儿上，我倒要去沾一沾光。

偏她这会子泥菩萨过江，自个儿都还在贼匪窝子里呢，哪里还能拉拔得亲兄弟亲娘？她又一向不和我亲，去了也是凭白相看生厌，竟不去惹她的嫌才好！”

贾芸本待再劝，赵姨娘却是个一意孤行的人，并不肯听，只道：“再有，老爷素来待我不薄，这会子落了难，一路上风餐露宿的，没个人照顾，哪里能熬到岭南。

你且去告诉她，若真个有心，多拉拔拉拔她一个肠子里爬出来的亲兄弟。

哪天她飞黄腾达了，八抬大轿风风光光派人来接我，我必去的！”

贾芸见劝她不动，只得罢了。

回来告诉探春，探春也只道：“偏是她会折腾，由得她去！”

却暗中又让人往贾府众人流放路上去打点一二，以免差役为难。

另有凤姐，虽是女眷，本不在问罪之列，奈何贾府出事后，墙倒众人推。

便有几个素来与她不隙者，将她此前犯下的包揽诉讼、害杀人命、放印子钱等事尽数告发，最终数罪并罚，也被判与贾琏一同流放。

凤姐入狱之前，本已有些下红之症，身子不大爽利。

她又素性要强，得了这样的结果，气怒之下，更添症候，自此也一病不起。

岂料祸不单行，因她此前见势不妙，在贾府抄家之前将巧姐儿送往王家避难，却反被黑心肠的王仁卖了去。

凤姐病中得了这个消息，直吐出一口血来，肝肠俱断，眼泪滚滚而下，未几日，竟也病亡狱中。

临终前只拉着平儿的手不肯放，却一句话也说不出。

平儿知她心事，泣泪发誓，道是一定寻到巧姐下落，凤姐方撒手咽气。

贾芸因昔日受过凤姐照拂，有心报偿恩情，带众人往金陵安置之后，便与平儿一道回山来见探春，道明巧姐之事，说欲去寻访巧姐下落。

平儿更哭求探春道：“只求姑娘看在素日待我们奶奶的情意，派人四处查探查探大姐儿下落。

我情愿一辈子伏侍姑娘，从此吃斋念佛，只为姑娘祈福！”