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夜潮初涌（第1页）

正月中旬，登州外海的风向转了。

郑守将在每日的潮汛记录中察觉到，那几日夜间东南风起得比往年更早，海面上的浪涌也大了一寸。

他在正月廿一那夜亲自登上了瞭望塔，在夜风中裹着厚重的氅衣站了半个时辰，看见远处的海天交界处有一道极淡的、像是火光又像是星光的微光，在暗沉沉的海面上忽明忽灭地闪了几闪，然后便消失了。

他没有将那道光报入军报，只在次日晨会的日志中记了一笔："

夜见海面有异光，疑为船影。

"

又过了两日，海州外海的一艘渔船在晨间收网时，捞起了一只半沉的木桶。

桶身封口严实，打开来里面是一层油布，油布底下裹着一卷用细绳扎紧的纸条。

渔夫不识字，将桶交到了海州海防哨。

哨兵拆开纸条后看见上面是一行字迹工整但笔法陌生的字，像是生手写的汉文，笔画略显滞涩："

二月初三，泊舟于某处，望候回音。

"

纸条上既无署名，也无地点，只有"

泊舟于某处"

四个字被刻意隐去了具体位置。

海州哨将纸条原样封好，连同那只木桶一并送往京城。

纸条抵达兵部时已经是正月廿七了。

沈驷在灯下展开那张纸条看了一遍，指尖在"

泊舟于某处"

那四个字上停了片刻。

那行字写得不算好，笔画间的间距不均匀，像是写字的人不常用这种字形。

他看完之后将纸条递给了沈醉。

沈醉接过去也看了一遍，然后说了一句："

这人的汉文是学的，不是从小写的。

有东瀛口音的底子。

"

沈驷将纸条收进了案角的铁皮匣中，与沿海各州递来的密函并排放着。

"

他在等回音。

写着望候回音，却不在信上写明泊船的位置——这是要我们派人去找。

"

二月初一那日，登州、密州、海州三处的沿海哨所同时收到了东宫的密令。

密令以"

沿海商民正常出海作业"

的名义，命各州派一艘商船模样的旧修船出港巡逻，在近海一带以捕鱼和测量水位为名观察外海动静。

若发现异常船影，不主动接近，只记录航向和船数，每日归港后上报。

三艘旧修船在二月初三清晨同时出了港。

登州的那艘船叫"