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夜潮初涌（第2页）

青鲤号"

，原是五年前退役的一艘旧哨船，船壳新补了几处肋板，漆了深灰的船底漆，从远处看与普通渔船无异。

船上有十个人，船长是郑守将麾下一个叫林顺的老水手，在沿海跑了近二十年，闭着眼都能摸清登州外海每一处暗沙的位置。

"

青鲤号"

出海那日的天光清淡，日光从云层中透过，在海面上铺了一层薄薄的银白色。

他们在外海巡了大半日，未见到任何异常船影。

日头偏西时林顺将船调头返航，他站在船尾望着渐渐沉入海面下方的夕阳，余光扫到东南方向的天际线上有两道细长的、与云影不同的轮廓正在缓缓移动着靠近。

他眯着眼看了一会儿，然后转身对船头的人低喊了一声："

右舷，东南方向，有两艘船过来了。

不像是打鱼的船。

"

船头的人调了一下船头，将"

青鲤号"

的航线微微偏了偏，装作回港的正常渔船慢慢向岸线靠拢。

那两艘船在约莫四里外的海面上与"

青鲤号"

擦过。

林顺用余光看见其中一艘船身宽而低，桅杆上挂的帆布颜色暗沉，吃水线比寻常商船深了不止一掌。

另一艘船体更窄，船首略翘，挂的帆是平顶的。

两艘船没有停，也没有靠拢，只是保持着大约半里的间距并肩向西行驶，在夕阳与海面之间的那层薄薄的光带中缓缓移过，然后消失在了西南方向的天际线后。

"

青鲤号"

天黑前回到了登州港。

林顺在登岸后第一时间去了守将府，将他看见的那两艘船的船型、帆色和大致航速逐条口述了一遍。

郑守将听完之后在纸上画了两道草稿——一道宽底船型，一道窄首平顶帆，然后将纸页折好封入蜡筒，连夜送往京城。

那封蜡筒抵京时是二月初五的午后。

沈驷在书房里展开纸页看了一眼上面的两道草稿，又翻出沈醉那夜念过的旧海商笔记对比了一下。

宽底船型与红毛商船的记载相近，窄首平顶帆与东瀛船的特征吻合。

两艘船在同一时间出现在同一片海域，沿着同一道航线向西行进。

林顺目测的航速比他记忆中的普通商船快了约两成，像是赶着去哪里赴约。

沈驷将纸页折好搁在案角，转身走到窗边。

窗外午后的日光将院中山茶的枯枝照得微微反光，枝条上还没有新芽，但枝梢的皮质比深冬时略微饱满了一些，像是土层底下有东西在慢慢往上顶。

他站在窗边看了一会儿，然后走回案前坐下，对坐在对面翻书页的沈醉说了一句："

他们约的泊船位置，不在登州外海，也不在海州。

他们让纸条望候回音，却不在纸条上写明地点，是因为他们自己也没有确定在哪一处靠岸。

他们在沿岸游弋，等看到哪处海岸适合停靠，再就近泊船。

"