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护城碑下（第1页）

护城碑在白石堤上。

从裴氏结绳出来，沿水巷往东，过三座窄桥，路便渐渐高起来。

珠城的桥多，桥下有水，桥上有人。

卖姜茶的挑担在桥头支着小炉，茶汤里煮着老姜和红枣，热气被晨风吹散，混着水腥气、香灰味和远处船篙敲岸的声响，一路往白石堤上飘。

阿纸藏在袖中，抱着灯不敢探头太多。

它方才在裴氏结绳里听见“没有名字，出了事算谁的”

，到现在还安静着。

温敛没有问它在想什么，只沿着水巷往前走。

腰侧客绳偶尔碰到衣角，红色在浅衣旁晃一下，又很快被风压住。

白石堤比城中街道宽阔许多。

堤上铺着一层细白石，常年被人踩得平整，靠水一侧立着石栏，石栏上也系满了红绳。

越往高处走，红绳越多，到了护城碑前，几乎连风都像被一根根红线牵住了。

护城碑很高。

碑身青白，立在堤心，碑座下刻着水纹和云纹。

碑面正中写着“护城安水”

四字，字迹峻拔，边缘有淡淡金光，像多年香火和水汽一同渗进去，洗不掉，也褪不尽。

碑前设香案，香案后有一间小亭，亭檐下悬着木牌，写“收焚”

二字。

收焚亭前排着人。

有老妇捧着一束褪色红绳，有船工拎着裂开的船头结，有新妇由婆母扶着，来替旧婚绳换新。

还有两个孩子蹲在石阶边，看大人把旧绳交上去，眼神里没有害怕，只有一点新鲜。

对珠城人来说，旧绳送来这里，不是丢弃，而是规矩到了时候，该让它走完最后一程。

亭内坐着一个中年管事，穿深青短袍，袖口束得很紧。

他面前放着三本簿册，一本记收绳，一本记退洗，一本记焚号。

旁边有两个府衙书吏，各执一册，低头核数。

再往后，站着两名白衣修士，袖口绣淡水纹，神色平静，既不帮忙，也不多话，只像两枚压在亭后的白印。

温敛停在队尾，没有立刻上前。

老敖站在他身后，扫了一眼那两名修士：“太上忘情宗的人。”

阿纸小声道：“他们就是护水脉的仙长吗？”

老敖淡淡道：“城里人这么叫。”

阿纸没听出更多，只把灯抱紧些。

温敛看向碑前，百姓排队交绳，管事验牌，书吏核号，修士静立，香烟从案上升起，一切都齐整得像早已走过无数遍。

没人慌张，也没人觉得自己正在交出什么重要之物。

每个人只是把用旧的绳递过去，说清姓名、绳号、用途，再等管事决定是退洗，还是收焚。

一个船工先到了亭前。