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巡堤代签（第4页）

老周把三张纸摆在一起。

马青红签供词里的巡堤牌记号。

南井清旧票上的水纹。

顾石生担保底签上的水纹。

三处不在同一张册上，却像同一只手从不同门缝里递进来。

年轻堤役压低声音：“周爷，我真不知道里头写什么。

正祭前传签多，祭务说哪处缺签，我们就递哪处。

大祭年，谁敢误时辰？”

老周盯着那三道水纹，忽然想起秦有章昨夜说的话。

一笔小错，不等于小账。

他把顾石生担保底签抽出来。

身后立刻有人道：“周爷，这是候名底签，不能离棚。”

老周回头，看见严五站在棚口。

严五仍穿着那件青布褂，腰间铜钱串轻轻一响。

他脸上带笑，眼里却没什么笑意。

“府衙核担保。”

老周道。

严五走进来，伸手按在底签边上：“核归核，不能抽走。

正祭还在开，候名队还要用。

再说宗门师兄也在，周爷总不能当着驻城处的面坏规矩。”

跟来的宗门弟子没有应这句，只看着那张底签。

老周道：“这担保谁签的？”

“巡堤代签。”

“谁代的？”

严五笑道：“周爷这话问得怪。

代签就是堤上代签，哪还问谁？各口都有急事，正祭前时辰紧，外役跑腿补一笔，是旧例。”

老周把南井清旧票拿出来：“这个也是旧例？”

严五看了一眼：“清旧票啊。

南井旧绳祭前待清，也是旧例。”

“马青前夜补客册的红签，也是旧例？”

严五脸上的笑意淡了点。

“周爷，”

他说，“你在府衙盖红印这么多年，应当知道，正祭前哪年不补几张签？客栈漏了客，堤口漏了名，旧绳少了牌，候名缺了担保，临时通签补上，祭后回印。

若每一笔都按平日慢慢问，正祭还开不开？”

“红签上写了桑七、客一九一、惊二十七。”

“那是马青说的。”

严五道，“红签已经烧了，谁看见了？”