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外城小栈（第1页）

马车在寅时末刻驶入扬州外城。

城门刚开，守门的兵丁打着哈欠，连路引都没细看就挥手放行。

车轮碾过青石板，溅起一片积水——昨夜下过雨，水洼里沉着菜叶和马粪，被车轮碾碎后泛出灰绿色的泡沫。

云池掀开车帘一角往外看。

扬州外城的街道比京城窄，两旁的铺子挨得很近，招牌伸到街心，写着“陈记酱园”

“永泰米行”

“钱氏纸马”

之类。

卯时未到，铺子都还没开门，只有几家早点摊支起了炉子，蒸笼冒着白汽，混着河道的腥味，在晨光里拧成一股灰白色的雾。

“扬州外城分三街六巷。”

谢临舟坐在车辕上，压低声音，“东街是盐商聚集处，永昌号的铺面在东街最里。

西街是河工衙门的仓库，裴照的人守在那里。

我们住南街——离两边都近，不扎眼。”

云池放下车帘，靠回车厢壁上。

后颈逆鳞从进城开始就在跳，持续的震颤带着明确的方向感——城东北角有什么东西在拽它，一松一紧。

袖中碎片也在发烫。

温度不高，但稳定，方向与逆鳞一致。

“归流库在城东北。”

他说。

萧应坐在他对面，右手搁在膝盖上，帕子换了新的，但血迹已经从帕子边缘洇出来，在藏青色直裰上留下一小片暗色。

他闭着眼，呼吸很浅。

从堤坝到扬州的路上，萧应闭眼的次数越来越多，每次闭上都不超过半个时辰就会睁眼，眼白上血丝密布，眼底的青色比离开京城时更深。

“码头在城东北。”

萧应开口，眼没睁，“归流库的盐仓靠码头——盐铁司在江南的十二座盐仓都建在码头旁边，方便装船发往各地。

孟景澜给你的盐牌背面刻了‘扬州渡口’，渡口就是码头。”

他睁开眼，眼白上的血丝像被刀割过的细线。

“谢临舟去码头查盐仓。

我们在客栈等裴照。”

客栈在南街最尽头，门面窄，夹在一家棺材铺和一家香烛店之间。

招牌被风吹歪了半截，上面的字被雨淋得模糊，只能看清“栈”

字。

门口蹲着一只黄猫，看见马车过来，懒洋洋地翻了个身，露出肚皮上的旧伤疤。

掌柜是个五十来岁的瘦老头，一只眼坏了，灰白色的眼珠不会转。

他接过谢临舟递来的碎银子，用独眼扫了一眼两人，什么都没问，从墙上摘下一把铜钥匙扔在柜台上。

“二楼顶头那间。

临街窗，看得到东街口。”