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盐宴（第1页）

永昌号别院的门在酉时初刻打开。

云池站在门前，袖中碎片烫得贴紧腕骨。

申时三刻他和萧应换好衣装从客栈出来，裴照已在巷口等了半个时辰。

这道门比东街铺面宽出一倍，门楣上没挂牌匾，只嵌了一块磨得锃亮的青砖，砖上刻着一个“沈”

字——笔画收得很紧，像怕被人认出来。

“沈东家到——”

门内一声唱喏拖得很长，尾音在院墙上撞了一下才散。

丝竹声从正厅方向飘出来，混着酒杯碰撞的脆响和压低的笑声。

空气里浮着酒气、盐卤的腥味和一股甜腻的熏香——云池闻出来，是永昌号盐仓里用来遮盖盐潮气的苏合香。

那香味太浓，钻进鼻腔后沉甸甸地压在舌根上。

萧应站在他身侧，藏青色直裰换了一件新的，袖口照样收窄，腰束革带，右手缠的帕子换了深灰色——血迹洇出来不显眼。

他的站姿变了。

肩膀微微前倾，下巴收低，嘴角挂着一点极淡的笑，整个人从骨子里透出一股商人特有的活络劲儿。

云池盯着他看了两息。

“看什么。”

萧应没转头，嘴唇几乎不动。

“看你怎么变的。

上马车前还是暴君，现在像做了十年盐生意。”

萧应嘴角那点笑动了一下，没接话。

门里迎出来一个穿青绸长衫的中年人，面白微须，腰上挂着一块玉牌，走路时右手习惯性地摸玉牌边缘——账房先生常年拨算盘留下的动作。

“沈东家，久仰。”

中年人拱手，眼珠转得很快，把萧应从头扫到脚，“大东家听说沈东家到了扬州，特意让在下在门口候着。

鄙姓钱，永昌号的账房。”

“钱先生。”

萧应拱手还礼，动作比他平时慢半拍，带着商人之间那种不紧不慢的客套，“有劳。

这位是舍弟沈池。”

钱账房的目光移到云池身上，停了一瞬。

云池穿着月白棉布直裰，袖口宽大，刚好遮住攥紧盐牌的左手。

他学着萧应略微前倾肩膀，点了一下头。

“沈二爷。”

钱账房笑了一下，嘴角的弧度很标准，眼睛却没笑，“请。

大东家在正厅等二位。”

正厅比云池想的大。

梁高三丈，挂了八盏纱灯，灯罩上画着盐船出海的图样——船头压得很低，帆吃满了风，浪头一笔一笔描得极细。

宴席摆了三桌。

主桌在正北，坐着五个人，中间空了一个位置。