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今日晌午时，他已将事务理了个七七八八。

后晌趁着有空，将要紧的事再翻了一遍，这会儿便遣散旁人，独自泡了一壶茶，琢磨新官上任后的事。

听外头禀报说谢长离来了，荀鹤忙起身相迎。

宾主落座，他亲自斟茶奉上。

谢长离也没客气，指尖摆弄着茶杯，目光往案头堆叠的文书一瞟，便道：“姜盈川这一走，皇上难免要从别处挑人来用，免得重蹈覆辙。

新人过来，未必似姜盈川般熟谙扬州的事，恐怕要让荀大人费心了。”

“也是职责所在。

荀某受皇上所托主政一方，姜盈川的事上失察，皇上宽仁为怀不追究已是天恩浩荡，做这些原就是应该的。

倒是谢统领千里迢迢的过来，实在是辛劳。”

他在迎谢长离进屋时就已掩了屋门，此刻不免欠身靠近，就势询问姜盈川那边审得如何。

提察司审讯犯人的事，原本不足为外人道。

但谢长离却没打算隐瞒。

受沈从时指使诬陷虞家、吞了裴家的家产，这几件最要紧的事，谢长离逐个点了出来。

荀鹤听罢，倒是沉吟了半晌。

谢长离也不急，只管慢吞吞啜茶，好半晌，才随口道：“荀大人想什么呢？”

“荀某是觉得沈尚书未必有这胃口。”

“哦？”

谢长离抬眉，眼底几分玩味。

荀鹤见他无端透露审讯的事，再撞上这般眼神，心里已然明白了九分，当即跪地道：“谢统领明察秋毫，荀某早有耳闻。

这回亲自来扬州，耽搁了这一阵，恐怕也不止是为盐务的这点官司。”

这般言辞，正合谢长离的猜测。

他挑

起些许笑意，道：“荀大人果真是聪明人。”

“不瞒谢统领，当日虞家的案子上，荀某就曾有过疑心，也觉得姜盈川所谋不消。

只是朝堂的事，皇上自有决断，荀某人微言轻，能将手头的差事办好已是不易，哪有能耐去深挖这背后的猫腻。

当日将虞娘子赠予谢统领，虽是有讨好之心，却也盼着机缘巧合，能请谢统领来扬州一趟。”

满室安静中，他压低了声音，满脸郑重。

谢长离亦稍肃神色，“你早就知道？”

“只是有猜疑，却没半点实据。

何况，不管姜盈川背后是谁，都是荀某奈何不了的人物。

然而扬州就这么大的地盘，盐务、铁矿、军马又都关乎要害，若放任旁人肆意染指，等事情闹大了，于朝廷无益，荀某更难辞其咎。”

他说得坦诚，丝毫没掩饰小心思。

谢长离不由勾了勾唇。

这荀鹤确实有意思，能在这趟浑水里明哲保身，瞧着姜盈川两处逢源上蹿下跳，他不敢得罪背后的神仙，变着法儿请他来扫除隐患，也是煞费苦心。

好在人虽滑手，私心却不重。

谢长离既已确信，便没再绕弯子，“荀大人既深知当中凶险，想必也有剜去毒瘤之心。

谢某不宜在此久留，姜盈川的事查到此处点到为止，回京后再作料理。

这边铁矿和军马的事，过后自会有人来查，届时……”

“谢统领放心，荀某必定尽心竭力，助提察司查明此事，不打草惊蛇，也不走漏风声。”