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荆棘之路（第3页）

于是，当外甥的就说：“我倒听说过郝特福德郡的梅里顿，这是个好地方！

田野、小径、河流、树篱，那里的村庄美极了。

我曾经去那里的书店买过书，只是后来没来得及好好欣赏。”

达西先生想起很久之前与伊丽莎白小姐的邂逅、交谈和离别前的那场事故，心里充满甜蜜又酸涩的感情。

凯瑟琳夫人已经决意要收回对那位柯林斯会吏的眷顾，不过外甥的话倒叫这位蛮横自专的夫人有了点别的念头。

她重新拿起那一封告假书，这才愿意屈尊降贵的细读它——方才夫人知道是一封告假书之后，自认为柯林斯先生辜负她的好意，生气的一字未看。

读完了整封信，凯瑟琳夫人倒不太生气了，她甚至又对柯林斯先生重新眷顾起来。

柯林斯先生告假本来只需要请他的上级牧师同意就行，但这位先生感激凯瑟琳夫人曾经帮助他的无上善意，便要诚惶诚恐的专门来请求她的意见。

这封信完全看得出柯林斯先生对夫人的感恩戴德，他对她的恭敬之心，只比对上帝的少那么一丝而已。

“柯林斯先生倒还算勤勉能干。”

凯瑟琳夫人说：“我对勤奋上进的年轻人，总是不忍心看他们走错路，要关心提拔他们。

况且他的事由正当又仁爱，我不愿意拒绝一个有良心的请求。”

“他的年纪也不小啦，尽早结婚有助于他把精神都放到教职事务上去。

不过一个先生要想有所成就，那么结婚的对象就得精挑细选！”

姨妈一边评论柯林斯先生的事情，一边还要借机劝告外甥。

凯瑟琳夫人仔细看了看那封信上提到了远房亲戚，柯林斯先生提到他会继承亲戚一座很大的农场，“哦，这是个绅士，那么于情于理，他的女儿应当是柯林斯先生妻子的最合适的人选。”

达西先生的眉毛都皱了起来，他可不认为这位“威廉·柯林斯”

能配的上班纳特家的任何一位小姐。

凯瑟琳夫人向来很遂自己的心意，她可不会管别人有没有事情在忙，立刻要仆人去请柯林斯会吏到罗辛斯庄园来。

柯林斯先生是第二次被邀请迈入这座华贵的庄园，他把姿态放得极低。

若不是罗辛斯铺着厚厚的地板，达西先生有理由怀疑这位柯林斯先生会连同罗辛斯的泥土比别处芬芳也要大肆赞美。

凯瑟琳夫人很愿意发表高见，柯林斯先生是个完美的捧脚。

达西先生一言不发。

“……这么说来，那位大小姐倒很合适。”

凯瑟琳夫人终于说到正经事上，她严肃的指点年轻人。

自从得知班纳特太太怀孕的消息，柯林斯先生对朗博恩的事情关注多了，他还曾经写信给当地的牧师打听过，知道班纳特大小姐是个漂亮的美人，追求者多的能坐满一场布道会。

于是他委婉的告诉尊贵的夫人，班纳特小姐可能已经有了婚约。

“那么你亲戚家的二女儿也还算勉强，但千万不能是更小的姑娘了。

要知道，排行小的姑娘总是仗着父母溺爱一些格外娇纵，她们通常不能成为一个好太太。”

凯瑟琳夫人说：“一般来说，一个家庭有多个女儿，那么除了前两个之外，其他的都不大值得期待。”

柯林斯先生马上感激涕零的道谢，他太信服凯瑟琳夫人的提点了，立刻就说他的那位二表妹处处都好，有资格当一位圣职人员的妻子。

达西先生的眉心都皱出痕迹了，他的莉齐小姐当然处处都好，可眼前这位柯林斯先生，连给小姐牵马缰绳都不配！

凯瑟琳夫人满意的点头，随即说：“我的外甥达西先生，对于郝特福德郡的景色有些兴趣，他也想到那里走一走，我却不愿意他一个人去，必然有个妥当的人陪着才行。