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第三章 集结在北极（第8页）

金鸻这晚集合队伍。

这种黑腹金斑背的鸟从海边宽广的沙滩上、状似跳跃的海豚一样的海湾里、荒原的四面八方，来到平原上集结。

黄昏的黑影罩住荒原，黑暗遍及北极世界，仅余地平线上一抹赤红，像被风吹散的太阳的火烬。

这时候，鸻兴奋起来。

它们的声音像风一样扫过平原，接踵而至的鸟群和相互感染的兴奋，使得音量越来越高。

间或有几声拔高的颤音压倒众声，是鸟群的领袖在说话。

子夜前后，鸟儿启程了。

第一批约有几十只鸟，先行起飞，在平原上空转了几圈，然后排列成飞行队形，往东南方飞去。

一群又一群鸟相继起飞，跟在它们的首领后面走了。

它们飞得低，苔原在它们身下铺展，像深紫色的海。

它们尖尖的翅膀，每一击都那么有力、优雅而美丽，为了这趟旅行，它们似乎预备了无穷的精力。

魁——咿——呀！

魁——咿——呀！

高亢而颤抖，这候鸟的呼唤，从天外清晰传来。

魁——咿——呀！

魁——咿——呀！

苔原上的每只鸟都听到了这呼唤，心中模糊地起了**，仿佛知道时间紧迫。

天空的鸟之河

这一年才出生的鸻的幼儿，一定也听到了。

可是散布在苔原各处游**的它们，没有一只随成鸟飞去。

它们还得再等几个星期，然后在没有成鸟引导的情况下，自行踏上旅程。

从第二个小时开始，起飞不再分群，而是接连不断的。

鸟群像一条大河，鸟儿涌入其中，连绵不断，自东南横越荒原、湾头，直到东方既白，队伍仍在延续。

有人说，那是多年来仅见的规模最大的鸻鸟队伍。

在哈得孙湾西岸传道的老神父尼柯列说，他只有在年轻时——猎鸟人没有把鸻打得七零八落的早年间，才见过这么壮观的鸟群。

海湾地区的因纽特人、设陷阱捕鸟的人、做鸟兽皮毛生意的人，那天早上全睁大了眼睛，目送最后一批鸻飞越海湾，消失在东方的天边。

在视线不及的迷雾中，鸟儿知道到了拉布拉多城（Labrador，加拿大东岸）的岩岸，那里遍地是岩高兰矮丛，枝上悬着紫色浆果。

再远处，是新斯科舍宽广的海滨滩地。

从拉布拉多到新斯科舍，鸟儿缓缓而行，饱食熟透的浆果，大啖蜜蜂、毛虫和贝类，增长脂肪，储存精力，以备在长途飞行中消耗。

不久后的一天，群鸟再次腾飞入空。

这次是直直南下，隐没在海天相接的朦胧地平线下。

从新斯科舍到南美，它们要飞越两千多英里的大洋。

海面船上的人会看到它们靠海低飞，它们没有一丝犹豫，像清楚知道自己目的地的人，什么也不能改变它们的方向。

有些鸟也许会在途中坠落；有些年老的或病弱的会掉队，蹒跚着寻找隐蔽的地方等待死亡；有些会被枪支打落，猎鸟人为了自己的私利，罔顾法令，生生扼杀勇往直前的生命；还有一些鸟，因体力不支而坠海。

它们心中不存失败、遇难的意识，这迁移的队伍绝不迟疑，鸣唱着美妙的歌曲在北方的天空中飞过。

迁移的狂热在它们体内燃烧，其他的欲望和热情，都在这火焰中烧尽了。