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死的舞蹈（第3页）

伴奏的钢琴家同样是本地的……舒舍夫人坐在第一排，却利用休息的机会撤退到后面去了，自此，卡斯托普才能静下心来欣赏音乐——不管怎么讲，音乐还是音乐嘛——静心的表现是他一边听唱，一边跟着读印在节目单上的歌词。

塞特姆布里尼先生在他旁边坐了一会儿，可在对本地歌唱家的美声唱法抨击挖苦一番以后，也同样逃之夭夭啦，临行还打趣了一句：今儿晚上也跟家里似的踏实、亲切哩。

说老实话吧，这个好为人师的意大利撒旦和那个细眯眯眼的女人，当他们两个都走了以后，汉斯·卡斯托普心里感到一阵轻松，因为终于可以自在而专注地听歌啦。

他觉得真是不错，在全世界和在任何特殊情境下，看样子多半甚至在极地考察站里，都可以演奏音乐和唱歌。

圣诞节的第二天毫无特点，唯独脑子里还存在一点模模糊糊的意识：这可不是一个平常的星期日或者工作日啊。

等到这一天也过去后，圣诞节便成了往昔——或者同样正确地说：它又成了遥远的未来，远在一年之后的未来；因为从现在到下一次重新轮到它，还有十二个月哩——归根结底，比他汉斯·卡斯托普已经在此地度过的时间，只多七个月罢了。

可是紧接在这个圣诞节之后，也就是还没到新年，如前面说过的那位奥地利“马术家”

就死了。

在走廊上向表兄弟透露这一绝密消息的是阿尔芙蕾达·希尔德克涅希特，人称白尔塔小姐，也就是专管可怜的弗里茨·罗特拜恩的护士。

对他的去世汉斯·卡斯托普深为同情，一则因为这位“马术师”

生命力的表现即那怪异的咳嗽声，属于他上山后获得的最初印象——就是它们，他似乎觉得，引起了他面部皮肤的热反应，至今潮红未退——二则出于道义原因，也可以讲是精神原因。

他拖住约阿希姆，使表哥不得不陪着他跟那位女管事一直聊下去；这位呢，有人搭理并且对她感激不尽，心里真是喜滋滋的。

真是个奇迹呀，她说，老头子竟活过了圣诞节!已经很久了，他表现出骑士一般的非凡韧劲儿，可他临了咋个还能喘气儿，真是没法理解。

好多天以来，自然他还只是靠着大量输氧撑持着：单单昨儿个一天就消费了四十袋氧气，每袋可是七法郎啊。

这下可是花了老鼻子的钱，二位先生自己算得出来，而更可虑的是他的太太，他最后死在了她怀里，却一个子儿也没落下，也就是一文不名啊。

约阿希姆认为不该那么浪费。

既然毫无希望，干吗还花钱受罪，人为地强撑着呢？自然不能怪那位死者，人家硬是要他吸这么贵的氧，他也就闭着眼吸了。

倒是负责治疗的院方思想应开通一些，看在上帝分上，既然非走不可就让他走好了，其他情况根本甭管，更何况还要替这位未亡人着想。

作为活下来的家属，他们毕竟也有自己的权利喽，等等。

汉斯·卡斯托普激烈反对表哥的意见。

他这么讲已经跟塞特姆布里尼差不多，对痛苦完全无所敬畏。

那位“马术家”

终究已经死了，玩笑到此结束，要表现自己一本正经也再没啥好干，只有对死者老老实实地致哀和表示敬意，汉斯·卡斯托普坚持认为。

他说他只是希望，临终前贝伦斯不曾吼死者，不曾肆无忌惮地谩骂他!哪儿会呢？希尔德克涅希特小姐解释说。

“马术家”

尽管最后还贸然做了个逃脱的小尝试，想要从**跳起来，可是只要稍微暗示一下他这么干毫无意义，就足以叫他死了心啦。

汉斯·卡斯托普去见了死者。

他不顾院里的保密规定这样干，因为他鄙视其他人那全然不知也全然不愿闻问的冷血自私，想以自己的行动表示反抗。

进餐的时候，他企图把话题引到一位病友死了这件事情上，结果遭到一致的断然拒绝，令他既羞愧又恼火。

施托尔太太简直是态度粗暴。

这种事他怎么想得出来，她质问道，难道还在上幼儿园吗？院方的规定悉心地保护大伙儿，尽量避免这种事情搞得大家情绪激动，这下倒好，钻出来个愣头青，乌鸦嘴，竟大声武气地讲了起来，而且是在上烤肉的当口儿，而且当着布鲁门科尔博士的面——这时用手掌挡住了嘴巴——不知道这小子随时都可能翘辫子吗!要再发生这样的事，她非去告发不可。

就是此刻，挨骂的这位下定决心并且说干就干：他要自己去探视那位病友的遗体，站在他的床前默哀片刻以示悼念；还有约阿希姆也让他硬拖着一块儿去了。

死者的房间在他们自己病房底下的二楼，阿尔芙蕾达·希尔德克涅希特小姐把他俩领了进去。

死者的未亡人接待了他们。

她身材矮小，头发金黄，形容憔悴，守了一夜灵，十分疲倦，用手绢捂着嘴，鼻子冻得通红，穿着厚厚的格子呢大衣，领子竖了起来，因为屋子里很冷。

暖气关掉了，阳台门又敞开着。