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死的舞蹈（第7页）

一次谈起雪积得很厚，她讲，“储量可真惊人”

；有一天，塞特姆布里尼先生更让她搞得半天回不过神来，因为她说她正在读一本从图书馆借的书，这本书跟他有关，就是席勒翻译的《贝内德托·切内利》[67]!她说话喜欢赶时髦，实际上满嘴陈词滥调，叫年轻的汉斯·卡斯托普差点没神经崩溃，例如总爱讲什么“盖了帽儿啦”

，什么“超乎想象!”

还有，口语里长期用作“出色”

“优异”

等意思的“精彩”

这个词，由于她觉得已经褪了色、变了质，太通俗和太陈旧了，于是便追赶时髦，换成了最新的“酷毙啦”

什么的，这一下不管是认真讲还是说着玩儿，反正是一切全“酷毙啦”

，冰橇比赛也好，面糊糊汤也好，她自己的体温也好，统统都“酷毙啦”

，同样叫人恶心。

加之她饶舌的劲头儿大得不得了。

而且她反正有的好讲，什么萨洛蒙太太今儿个穿上了最名贵的花边内衣啊，因为安排了她体检，里边得好好修饰修饰去见大夫们呗。

——这么讲倒有些道理，汉斯·卡斯托普自己也产生了这样的印象，就是不管检查结果如何，体检的过程本身就令太太们喜欢，所以都愿意打扮得俊俏可人。

然而，施托尔太太还打包票，说什么来自波森并怀疑患了脊髓结核的勒蒂斯太太，每周一次肯定是完全光着身子，要当着贝伦斯的面在房里来来回回走上十分钟，这又该作何解释呢？这种说法的背乎常理一如其令人反感，可施托尔太太偏偏赌咒发誓说绝对是真的——怪就怪了，这可怜的女人对这类事情竟如此劲头儿十足，津津乐道，而且还义正词严，虽说她自己的麻烦就已经够多的了。

因为最近她就碰上了一些讨厌而可悲的情况，据她讲她的“四肢无力”

更加严重，她的体温曲线又在上升。

她抽泣着坐到餐桌边，干裂的红脸颊上满是泪水，捂着手绢边号边讲，贝伦斯想叫她卧床，她却想知道大夫背着自己说了些什么，说她病在何处，有多么严重；她要正视现实嘛!有一天，她大惊失色地发现，她的病床竟然是脚的一头冲着房门；这一发现气得她浑身哆嗦。

一开始大伙儿不明白她干吗这么生气，这么害怕；特别是汉斯·卡斯托普，一下子更莫名其妙。

怎么啦？怎么回事？床为什么不能怎么摆着就让它摆着？——上帝保佑，难道这也不明白!“脚朝前……!”

说着她大声号哭起来；于是床只得马上掉转方向，尽管从此靠在枕头上就看见影响睡眠的亮光。

这一切全都说不上严重，但也很少能符合汉斯·卡斯托普的精神需要。

不过在此期间却发生了一桩可怕的事情，给年轻人留下了特别的印象。

那是在吃饭的时候，一个还算是新来的病友，一位名叫波波夫的教师，人长得瘦瘦的而且寡言少语，带着他同样瘦瘦的、寡言少语的未婚妻坐在“好样儿的俄国人席”

，正当大家伙儿吃喝到了兴头上，他突然发出一声经常被形容为魔鬼似的、非人的尖叫，身子一歪倒在地上，躺在椅子旁边手脚开始可怕地抽搐和乱打乱蹬，原来是他的羊癫风急性发作!更麻烦的是刚刚上完一道鱼做的菜，不能不担心波波夫那么激烈抽搐**，会让鱼刺给卡伤。

整个餐厅顿时乱作一团。

女人们，以施托尔太太首当其冲，可其他还有诸如萨洛蒙太太、勒蒂斯太太、黑森费尔德小姐、马格努斯太太、伊尔蒂斯小姐、莱薇小姐等也不甘落后，也出于各式各样的原因而惊恐万状，有几位模样之可怕几乎赶上了发羊癫风的波波夫。

她们发出阵阵尖厉的叫声。

只见她们**地紧紧闭住双眼，张大嘴巴，扭曲着身子。

个别人干脆一声不响，晕倒了事。

因为突如其来的惊厥刚好发生在大嚼大咽的当口儿，就没少出现给噎得死去活来的惨状。

一部分食客企图尽可能地离现场远一些，有的甚至冲出边门到了露台上，尽管外面又湿又冷。

然而整个事件除了可怕，还有个令人恶心的特点，也就是可能让大家禁不住产生联想，联想到克洛可夫斯基大夫最近做的那次报告。

具体情况是这样：正好在最后那个星期一，这位精神分析学家在进一步阐述爱情作为致病的力量的论断时，联系到了羊癫风，并且说在出现精神分析学说之前的时代，人类把这种疾病有时视为先知显灵，有时又看作魔鬼附体；他以半是诗意的热情语言，半是科学的冰冷术语，大讲羊癫风实乃爱情和大脑性欲亢奋的等值现象，一句话，因此便产生了怀疑，他报告的听众联想到他的报告，必然把波波夫老师的表现理解为他那理论的图解，乃是一个人肮脏内心的暴露和神秘可怕的丑剧，也就难怪女士们要掩面而逃，原来是有些个害臊喽。

出事的当口，贝伦斯宫廷顾问正好在场，是他亲自带领米伦冬克护士长外加几个有手劲儿的桌友，把脸色发青、口吐白沫、四肢僵硬扭曲的羊癫风病人架出餐厅，到了游艺室里，在那儿由一些大夫、护士长以及其他员工包围着，进行了长时间的救治，随后让担架给抬走了。

不大一会儿，没事人似的波波夫教员又由他同样没事人似的未婚妻陪着，坐在“好样儿的俄国人席”

上，不声不响地享用完了自己那份午餐!

在经历这个事件时，汉斯·卡斯托普外表流露着敬畏，可内心却无此感觉，上帝保佑他。