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荷兰绅士佩佩尔科恩（第3页）

我要讲的不是这个，而主要是也唯一是我们的职责……只是加诸我们的——我一再强调这个词——不容推脱的职责……不!不，女士们，先生们，这样不行!这样不行，好像我……想到哪儿去喽，好像我……行——啦，女士先生们!完全行啦。

我知道咱们意见完全一致，既然如此，言归正传!”

说了半天他什么也没有说。

不过他的脑袋显得那么富有思想，他的表情和手势那么果断、深刻和富有表现力，结果是谁都觉得聆听到了金言谠论，包括聚精会神地听着的汉斯·卡斯托普也如此，尽管也意识到他的话前言不搭后语，没有任何实际的内容，然而却不觉得它有什么缺点。

我们可以设想，一个聋子处在这样的场合心情如何。

也许他会很懊恼，因为他根据表情得出对谈话内容的错误结论，并且会以为，自己由于残疾而显得愚蠢。

这样的人往往会丧失自信，陷入自我烦恼。

在另一桌有位年轻的中国人却相反，他德语还挺差，虽听不懂却认真地听了、看了，听完为表示高兴和满意竟用英语喊了一声“太好啦!”

——甚而还鼓起掌来。

且听荷兰绅士佩佩尔科恩“言归正传”

。

他挺直身子，扩展了一下宽宽的胸部，扣严了罩在紧身马甲上的花格子礼服，须发雪白的脑袋威严得像位国王。

他招招手唤来女侍者——正是那位女侏儒——她虽然忙得不可开交，却召之即来，他的手势太有权威啦；她站在老爷子的座位旁，一只手端着牛奶壶，一只手端着咖啡壶。

就连她也免不了扬着自己大而老气的面孔冲他微笑，点着头表示乐于为他效劳，也免不了被他皱纹深重的额头下那双黯淡无光的眼睛给镇住，被他举起来的那只指甲尖长如同梭镖的手，那只拇指与食指弯成一个圈儿、其他三根指头冲着天空的大手给镇住。

“我的孩子，”

老先生说，“……好，一切都很好。

您个子小小的——可对我有啥妨碍？恰恰相反!我看到了好的一面，感谢上帝让您成为现在的您，而且由于您矮小得出奇……好啦好啦!至于我对您的希望，那也很小很小，也小得出奇。

可首先告诉我，您叫什么来着？”

女侍者笑起来，说话变得结结巴巴，最后讲她名叫艾美伦提亚。

“美极啦!”

佩佩尔科恩大叫一声，身体靠到了椅背上，冲女侏儒伸出一条胳膊。

他喊叫的语气之重，仿佛想说：“您还想怎么样哟？一切都太美太美啦!”

“我的孩子，”

他极其严肃地，甚至有些严厉地重新拾起话头，“……这超乎我的所有期望，艾美伦提亚……您讲的时候很谦虚，可是这个名字……和您本人配在一起……总而言之，真是再好不过啦。

它值得人迷恋，值得人投入胸中的所有情感，以便……用亲昵的爱称……您明白我的意思吗，孩子？它的爱称——可以是伦提亚，不过艾姆欣可能更亲切——眼下嘛也不用犹豫动摇，我就叫您艾姆欣好啦。

我说艾姆欣，我的孩子，注意：一点点‘面包’，亲爱的。

等等!站住!免得一不留神造成误解!我在您相对大了些的面孔上看见了这种危险——‘面包’，伦茨欣，但不是烘烤的面包——烤面包咱们桌上还有的是，各式各样都有。

而是烧的‘面包’，我的天使。

上帝的面包，清洁透明的面包，样子小小的十分可爱，也就是用来提神那种。

我没有把握，不知这个词的意思对于您……我想建议换个说法，即用来‘强心’的那种‘面包’；这里不会再误会了吧，按照通常轻率的意思……行——啦，伦提亚。

行啦，万事大吉。

以我们的义务和神圣职责来说……举例讲也就是我们光荣的责任，你个头儿出奇地小，性格却异常坚强……来一杯杜松子酒吧，亲爱的!——为了乐一乐，我想讲。

施达梅尔杜松子酒，艾美伦茨欣。

快去啊，快去给我拿一杯来!”

“一杯杜松子酒，地道的杜松子酒。”