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荷兰绅士佩佩尔科恩续2（第6页）

“而且您爱着夫人？”

荷兰老头突然问，同时把自己嘴唇皲裂、目光黯淡、额头上皱纹深而且多的王者面孔转向客人……汉斯·卡斯托普吓了一跳，结结巴巴地回答：

“哦，我……这个这个……我自然敬重舒舍夫人，敬重她的……”

“我请求!”

佩佩尔科恩说，说时伸出一只手，做出制止对方继续往下讲的高雅手势。

“请让我重申，”

在这样为自己要说的话准备好空间之后，他继续说，“我绝对无意于指责这位意大利先生，指责他什么时候真的违反了高雅的行为准则……我不对任何人提出这样的指责，不对任何人。

我只不过发觉……在眼下我倒有些高兴……好啊，年轻人。

绝对好，太好啦。

我很高兴，毫无疑问；确实值得我高兴。

虽然我对自己说……我干脆对自己说：您认识夫人比我认识她更早。

先前您住在这里，已和她共同度过了一段时间。

再说呢，她这个女人有许多迷人的品质，而我呢，只是个有病的老头子而已。

怎么会……她，今天下午，我身体不适，她要买东西，就一个人，没谁陪同，去下边的疗养地了……不是坏事!绝对不是!只是无疑会……要我把这……把您如此殷勤，归之于——如您说的——塞特姆布里尼先生的教育原则的影响吗……我请你逐字逐句地理解我……”

“逐字逐句地理解，佩佩尔科恩阁下？哦，不是的。

可完完全全不是的。

我行事绝对独立；相反，塞特姆布里尼有时候甚至劝阻我……我很遗憾，在您的被单上已经有些酒迹，佩佩尔科恩阁下。

要不要叫人……通常我们是撒上些盐，趁印迹还新鲜……”

“这个不重要。”

佩佩尔科恩回答，眼睛死死盯住客人。

汉斯·卡斯托普脸色大变。

“事情是，”

他强装笑颜，“是跟通常有些不一样。

此地的风尚，我想讲，是不合传统。

病人都享有特权，不论男女。

高雅的行为准则退让到了一边。

您眼下身体不适，佩佩尔科恩阁下——急性的不适，现实的不适。

相比之下，您的旅伴却身体健康。

现在夫人不在，我代替她来陪您一会儿，相信完全符合她的心意——说到代替嘛，哈哈哈，不是反过来代替您，陪她去下边坪上采购。

我怎么可能呢，怎么可能把我骑士般的殷勤，强加给您的旅伴呢？对此我既无资格，也无授权啊。

我可以讲，我这个人守法意识是很强的。

总而言之，我的情况我觉得完全没问题，符合一般的规范，特别是符合我对您本人的真挚情感，佩佩尔科恩阁下；这样，我相信对您的问题——因为您似乎对我提了一个问题——该是已经给了个满意的回答啦。”

“很有趣儿的回答，”

佩佩尔科恩应道，“听着您轻松、巧妙的解释，年轻人，我忍不住想乐。

坑坑洼洼都跳过去了，结局圆满，令人欣喜。

可令人满意吗？——不!您的回答我完全不满意——请原谅，如果我这么讲叫您失望了。