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第五章 性地球上最伟大的彩票（第4页）

一些有想象力的生物学家或许会设想某些诡异的情形下有性生殖是有利的，但大部分人在亲眼目睹了各种古怪现象后，不得不认为性只是一种莫名奇妙的怪癖。

和女性单独生子相比，它需要付出两倍的成本，它会促使自私的寄生基因扩展到整个基因组，它在你身上加上寻找伴侣的重担，它会传染最可怕的性病，它还会持续不断地摧毁所有最成功的基因组合。

然而尽管如此，性却恶作剧似的存在于几乎所有复杂的生物中。

几乎所有的真核生物，至少在生命中的某些阶段，都会沉迷于性行为。

而绝大多数的动物和植物更是非性不可，就像我们一样，一定要靠性来繁殖。

这绝不能只看作是怪癖。

诚然无性生殖的物种（也就是仅靠复制繁衍的物种）十分稀少，但是其中有一些也相当常见，比如蒲公英。

不过最让人惊讶的是，这些无性生殖者都属于比较新的物种，一般说来它们只出现了数千年而非数百万年。

它们从生命树上的末梢发展出来，接着毁灭。

其中许多物种会试图重回无性生殖，但绝少发展为成熟的物种，它们常常无缘无故地消逝。

只有很少数已知的物种在数千万年前进化出来，然后渐渐发展成一支庞大的家族。

这些罕见的物种比如蛭形轮虫，算是生物学家眼中的佼佼者，坚贞而特立于这个沉溺于性的浊世中，一路走来宛如穿过红灯区的和尚。

这样看来，如果性真的是件非干不可的蠢事，是一种荒谬的存在，那么无性的生活似乎更糟，在大多数例子里它只会招致灭亡，因此更加荒谬。

那么性一定有个极大的好处，好到让我们不顾危险义无反顾地去做它。

然而这个好处却出乎意料地难以度量，以至于性的进化成为20世纪进化论问题中的皇后。

看起来就像，没有性，大型而复杂的生命几乎不可能诞生。

我们很可能会在数代之后就开始衰落，一如Y染色体般毁灭性地退化。

无论如何，性是区隔寂静行星与生机勃勃的关键，一边是一群倔强的无性生殖者走向衰败（这让我想起《古舟子咏》里面说到成千上万条滑腻的蠕虫），另一边是充满欢乐与光辉的世界。

没有性的世界将没有男人、女人、虫、鱼、鸟兽发出愉悦的旋律，没有艳丽颜色的花朵，没有竞争，没有诗歌，没有爱也没有喜悦。

这将会是一个无趣的世界。

性绝对是生命中最伟大的发明之一，但它为什么又是如何在地球上进化出来的呢？

达尔文是最早开始探讨性好处的人之一，而且他向来喜欢从实用性的角度分析问题。

他认为性的好处是杂种优势，由两个没有血缘关系的父母所生下的后代更强壮、更健康也更能适应，比起有血缘关系的父母生下的小孩，他们较不容易发生先天性的疾病，比如血友病或泰伊-萨克斯二氏病。

这种例子很多，只消去看看早期欧洲王朝，比如哈布斯堡家族，就可以观察到过度近亲繁殖所产生的病态结果，大量的疾病与疯子。

对达尔文来说，性的目的是远亲繁殖，不过尽管如此，他还是和自己的表亲结婚，也就是那位完美无瑕的艾玛·韦奇伍德，并生了十个小孩。

达尔文给出的答案暗藏两个洞见，可惜因为当时他对于基因一无所知，答案并不完全。

这些洞见就是杂种优势会立即产生效果，并且使个体受惠。

也就是说，远亲繁殖的后代比较健康，不容易早夭，所以基因更有机会生存下来传给下一代。

这是一个很达尔文式的回答，从广义的角度来看其重要性，我们晚一点继续讨论（此处自然选择作用在个体而非群体上）。

然而问题是，这个答案其实是在回答远亲繁殖的好处而非性本身的好处，所以其实和性的进化不沾边。

还要再等好几十年，到20世纪初，科学家重新发现了奥地利传教士格里高利·孟德尔当年对豌豆遗传特征所做的著名观察，我们对性的作用机制才有比较正确的了解。

我必须承认以前在学校的时候，我总觉得孟德尔的遗传定律十分愚蠢，愚蠢到难以理解的地步，现在想起来还有一丝丝愧疚。

但我还是觉得如果完全忽略愚蠢的遗传定律，会更容易了解遗传学的基本原理，因为愚蠢的遗传定律其实与基因和染色体的真正构造无关。

现在就让我们把染色体想成一条穿了许多基因的线，这样比较容易看清性到底是怎么一回事，以及为什么达尔文的解释有缺陷。

如上所说，性的第一步就是融合两个生殖细胞，**与卵子。

每一个细胞都带有单套染色体，然后两个细胞结合在一起重新形成完整的两套染色体。

这两套染色体很少相同，而且通常染色体上“好的”

基因可以盖过“坏的”